排水量：水上为189吨：水下为208吨
全长：32.1米
全宽：3.9米
武器装备：2枚432毫米口径的鱼雷发射管（船艏）；3枚鱼雷
推进：447.4千瓦（汽油）;111.9千瓦（电池）
速度：水上为115海里/时；水下为6海里/时
船员数：11人
发源于霍兰级潜艇的A级潜艇在原有基础上加长了50%,但在海上还是沿用了前一代潜艇的古老技术。A1号潜艇最初本打算要成为第六艘霍兰级潜艇,但是在设计图纸上经过了大量的设计改良后,这艘潜艇包含了一个被加长了的主体艇身,增加的长度达到了12.2米。后来从A2号起,设计师决定在潜艇上将鱼雷发射管的数量增加到2枚,这也导致潜艇的尺寸也被增加了将近0.6米,并且A2号也成为该级别其余潜艇的标准版本。

然而,设计方面的改进并没有给引擎动力方面带来任何提升,引擎的速度只在最初的霍兰级潜艇的基础上做了很小改动。潜艇在水面航行的速度稍微加快了一些,但下潜速度却毫无变化。A5号潜艇是第艘二代潜艇,410千瓦的16缸引擎取代了原先的12缸引擎,但这却是一个令人失望的改动。
航速每小时仅增加了0.5海里,而且引擎缺乏稳定性在水面航行时,该级别潜艇仍然依靠汽油机驱动,但隐患很快就显现了出来。1905年2月,A5号上的5名艇员在补充注油后,被汽油浓烟引起的爆炸夺去了生命。A13号潜艇安装有在维氏造船厂许可下制造的重油动力MAN引擎,也就是我们今天所说的柴油机。虽然使用了更为安全的燃料,但引擎本身却更沉更重,结果潜艇只能携带减少了容量的燃料。

直到D级潜艇出现之前,改良后的柴油机才取代了危险的汽油动力装置。但不可否认的是,潜艇上的一些改动确实还是起到了效果并且提高了安全性,指挥塔的改造就是其中之一。指挥塔上有两个舱门,个通往舰桥,而较为低矮的个则将指挥塔和控制舱分隔开来。这避免了大量水花打向潜艇时艇的进水隐患,并且使潜艇能够在恶劣的海况条件下出海。这同样也给予了舰长和舵手在海面航行时更好的保护,同时也使得他们拥有了开阔的视野。A11号潜艇上安装了更大的指挥塔,虽然加长的潜艇外壳相比霍兰级潜艇而言拥有了更宽的过道,但是总体来说过道还是十分狭窄。
在不断进行试验的过程中人们注意到潜艇能够在航行过程中下潜,但是船舵在艇尾部下放,操作起来十分不便。因此A7号潜艇在其指挥塔上安装了一对水平舵。

A4A级别潜艇中命运最不好的一艘,当有船经过时,A4号潜艇被海浪掀翻而沉没了。但所幸没有出现人员伤亡。

A2号潜艇是第一艘升级并稍稍加长了的潜艇,这艘潜艇加装了鱼雷发射管,并且两架鱼雷发射管是并列安置的。