夏至，位于黄经90°，这天太阳直射点抵达北回归线N23°26′， 是一年中太阳直射点的最北界，夏至过后，太阳直射点就开始向南退去。古人称夏至为“一阴生”，因为夏至之前为昼涨夜消，夏至之后为夜涨昼消。
夏至这天不仅白天最长夜晚最短，而且太阳投射到物体上的阴影也是一年中最短的一天。位于北回归线附近的城市，可以在这天的正午看到人的影子位于脚下，比如广州和贵港等城市。而在北回归线以南的城市，影子将位于南方，比如我国的海南及南沙群岛。而在北方，白昼比南方更长，到北极圈以北地区则处在完全没有黑夜的极昼中。
夏至分鹿角解，蜩始鸣，半夏生三候。糜与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便丌始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落；雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
夏至时五月的中气，五月对应的地支是午，其节气卦象是天风姤卦，代表的意思是阳极始衰，一阴始生，昼至长而减，夜至短而增，万物已荣，生气渐消，光热已极，暑气入地。午在八卦中位于正南的离位，是火的正位，阳盛极而衰，所以丙火在此化为丁火，火荣土茂，所以土寄旺于火乡，戊土在此也化为己土。夏至过后，阳气冲天，地气生阴，代表着昼极夜生，光热遁地，光热在天地间汇聚全部转化为暑气，庚金生于小满，沐浴于夏至，过三旬火纯之时，以伏藏于戊己土下以冶炼成真金，立秋后再藏一旬后出伏，以庚金肃杀之气收割万物生气，万物从此结果凋谢，天地不交成否，天气热极而凉回。