历史学者平时研究和学习明朝历史，大多以《明实录》、《明史》、《明史纪事本末》、《明通鉴》和《国榷》这五部书作为主要的参考书。其中谈迁的《国榷》一书，因为一直没有印本，流传极少，所以很少有人知道。直至1958年才由古籍出版社分精装六册出版。
     《国榷》是一部编年体的明史，按年、月、日记载明朝一代的重要史实，共104卷，加上卷首四卷，共108卷，凡四百多万字。
     谈迁是明末清初的史学家。他鉴于明朝历代实录多有避讳失真之处；天启朝实录还有短缺；而明亡后崇祯朝这十七年间的实录一直无人撰写，无法流传后世；同时又看到其它人编写的明朝编年史错误很多，于是，他就以明朝实录为主，又参考了明代史书一百多种以及当时的政府公报（邸报），编成《国榷》一书。
     谈迁在编纂《国榷》时，对过去实录中避而不谈的一些重要史实，毫无避讳，敢于将真实事实全盘托出，这是非常值得称道的。