【料峭的春寒总在凛冬之后席卷京师旷野，萧条的柳还不曾抽芽嫩绿，便在寒飚之中偃旗息鼓。而冬日的临渊总弥散着不能消解的药味，无数的良药在这处‘杀’了个七进七出，末了都埋在少年人孱弱的膂骨里。我将这些‘甘草’称作是慰藉人心的良方，只因椿萱坚信此类物什可令小儿长生，是故涩也是甜，难也是易。】
【今个儿执剑时脸色还有些苍白，昨夜里有一股不甚顺畅的气纠葛在胸膺里，闹了大半夜的安生。而这事儿是不曾禀过额娘的，她从不愿我因体弱而落下武学，从此作个富贵纨绔庸碌一生，我也不愿眼见她的苛责与失落，便索性一撑到底，一手握过剑柄，令一掌又推向延盛】
“你热好的药呢？拿来，喝完出去，额娘便瞧不见端倪了。”

分明是严母

【我诞小川时，疼了足足两日。当他微弱的啼哭终于在耳际响起时，我对他唯一的期望便是活下去。这孩子太孱弱，自出生起，便无离药时。可渐渐的，我对他的期冀愈发积聚，膝下二子，我不希望他们差距遥远，令人生出“厚此薄彼”的猜想来，况且，演武修身健魄，多年前的关郗文就是最好的例子。】
【天素已消，西山的泰半积雪亦融入春涌，眼看阳春将近，小川竟又病了一场，管事来禀令珍与纯慧两处月例时，我无心理会，叫人退下。亲自做的蜜煎已然启坛，取了来，步近鹿鸣时，听闻人低低言语，并不真切。】
“小川，在做什么呢？”

【冰雪消融时我已数不清此些年岁我究竟病了多少场，只逐年渐长的小川深知不能拂却额娘的苦心造诣，至少不能让她因小儿无能的瘦骨而悲戚，是故我也学会强颜欢笑。恰如而今我接过延盛手中的药碗，不曾踟蹰地便将平素最为厌恶的玄汤一饮而尽，饮罢后顺势用新袍抹了残渍，所幸那袍衫深蓝，一时瞧不见错漏。】
“额娘？”【她来时我已因‘灵丹妙药’而醍醐灌顶，倒也不曾羸弱不堪。我提剑往外去，步子走得缓且稳。遇人于廊下，晨曦的日色映在面上，倒有些隐约的苍白】
“没做什么，只是在拭剑。”【似乎诓人的本事也强了许多，我又将剑亮给她看】“小川前几日新学了剑招，您要看吗？”

【远眺初春的燕京，千花未盛，桃浦无色，熙攘的长衢上仍旧是干净的流光浮影，尚无多少暖意。小川的面色亦如芳晨天光，干净到有些苍白。高台纹鼓已经许久不曾擂响——当吉勒图堪与他切磋时，我才会令半赢击鼓。】
【细细地看了他一会，方展蛾眉，唯有在他们面前，自己松懈片刻，不必时时做出冷冽疏远的模样。】“前****林莳姑母与玄蕤堂兄，他们提及你，说是再暖和些，邀你去京郊跑马，我原本担心你身子不好，难以御马，眼下倒是放心些。”
【摆襟落座在风廊上，瞧着小子提剑。吉勒图堪与小川乃是我的骨中骨，血中血，幼子较他兄长更稳重些，但也更深掩心思。】
“哦？给额娘瞧瞧，是不是比你兄长更好。”

【掌中剑乃临渊至宝，畴昔因羸弱之身，先生唯予木剑授以剑招，是故每每眼见兄长可挥剑刃凌空，眼见华彩熠熠生辉，便好不艳羡飒爽英姿。待得去岁素商，我终得青锋宝剑，是以爱不释手。而更深之由，乃是挽起干净利落的剑花时额娘尤为餍足的目色，便促使我不顾不愉，勉力而为】
“真的吗？”【常年孤居于隅的小儿烁过沉渊目中的光】“去岁秋冬便想去，可阿玛总是不准。然今春日尤暖，您可得替小川与阿玛说说，定要让我同诸位兄长一道去的。”
【声扬有哂，靴履又碾尘齑，极稳妥地步至中庭。剑锋顿地，锐目虽锋刃所指而游移松涛竹林，两番回旋作得行云流水，剑在掌中游转自如，起承转合间皆有剑光掠天。末了，是右足顿地，长剑负身】
“大抵是比不过兄长的罢。”【好似是极轻微的慨叹散在了风中，我又叹。】

6
【薄云缥缈，东风一拂便散了，熹光更浓，映在幼子澄净的面庞上。孱弱的孩子面色总要比他的兄长苍白几分，也没有红润面颊，唯有那双眼睛明璨如同星子，饱含了对于这个人世的无垠期许。对于傅川，自己总是要多许多耐心，也不像对吉勒图堪那小子那般随意。对于他的每个承诺，似乎都重如千钧，使我不得不得慎。】
【徐徐轻拍幼子瘦弱的肩，试着将掌心的温热传给他。蜻眉展出温柔的弧度，同他道】“那小川要按时服药，好好养身子，那时才有足够的体力去骑马拉弓，对不对？”
【他卧病许久，可挽剑时仍不失锋利，力道虽不及长子，但剑锋所指，尽是战意，不是什么装模作样的花招。】
“你兄长一整个冬天都被你阿玛督促练剑，何须与他相比。较之去岁的你，已经大有进步了，力道上，徐徐图之，你可懂？”

【不同于兄长的凌厉与洒脱，小川的剑锋中带有三分的儒雅，余下七分如叠嶂山峦、浩荡江河，只终究急功近利，致使三两剑招微有差池，虽勉力找补，落于外人眼中无伤大雅，而于自幼习武的额娘目下难免窥得端倪。剑气落，我踱过青石衢奎，她暖如燠风的掌便倾覆而来。额上馀汗，我抬袖将它拭去，平添青衫水渍，尤似坠叶晨露】
“小川都有按时服药的，真的。”【极笃信地颔首，目下眼风也信誓旦旦。手腕半翻，衣衽悬了半弧，剑已落在延盛的掌中】“先生说开了春就教我拉弓，您去同他说说，叫他早些可好？”
【徐徐落耳，小儿目色微滞。她面上虽仍如沐春风，我却仍惧于她的半分不满，是而话也说得沉】“您是想说，过犹不及吗？”
【低目，一拳微攥，靴履也不自禁地蹭着尘齑】“小川，只是不想让您失望。”

“小川，万事不可心急。额娘可曾同你讲过，额娘幼时随你郭罗玛法前去南郊跑马，因心急，不肯听从父言，扬鞭时便摔落下来，幸而未曾断骨，否则今时今日，还怎么教导你如何使剑？”
【檐下风盛，瞧着小川额上渗出汗来，从袖里掏出基本无甚用处的纨帕——那上面的绣文还是临月姊姊替我绣的，凫水鸳鸯，她的绣工远胜于我。】
“前头的风廊里烧着炭火，我惦记着你少有出门，如今春寒未退，等下记得去炭火旁擦擦汗，添些柴旺一把火，专门给你添暖的。”
【他的话仿佛一根柔软的刺，轻轻扎进心口，继而涌出酸涩与心疼，将他揽进怀中。】
“在额娘眼里，你和你兄长一样，没有谁比谁好，谁比谁差。回屋吧，出了汗不可经风。”