南方天师道多信道而不出家，旧称火居道人。由于天师道阴阳占卜、符箓、摄养之术的家传，叶云莱早年即好道，学得清微派妙法。宋末元初，避兵乱入武当隐修，同张道贵、刘道明又师武当高道黄洞渊真人，修习先天大道，成为武当本山派（即五龙宫上清派）著名道人。至元乙酉年（公元1285），叶云莱应诏赴京，表演止风云、息雷霆、祷雨雪、却病疾诸般道法，深得朝廷崇重。被授统管京城及重要道观的道官，并任武当山护持。後捧御香还山。
主要功绩
叶云莱作为一名武当道士曾赴京演示道法，弘扬道家文化，使得朝廷对其甚是看中，也使得武当山在朝廷的地位上升。叶云莱作为黄舜申的的弟子，对道家清微派起到了承上启下的作用，使得清微派更好的传承了下来。