大多数哺乳动物都有嘴唇，但只有人类的嘴唇是外翻的。
用嘴唇吸吮是我们出生的第一个技能，这是我们生存的基础，属于“原始反射”的一种。我们生来就会吮吸，不需要专门学习，而这一点似乎所有哺乳动物都会。
吸吮反射与另一个原始反射觅食反射是相伴相生的，能让婴儿找到母乳养活自己。生根反射的原理是婴儿会把头转去碰任何碰到嘴唇或脸颊的东西。而只要有什么擦过新生儿的嘴唇，他们的吸吮反射就被激活了。尽管在吃奶时大部分苦劳都归舌头，但是嘴唇是维持密封的重要条件，只有密封了婴儿才能将母乳吞进肚子。
也就是说，不管是母乳喂养还是奶瓶喂养，都不是新生儿被动产生的行为。更象是一次对话，生物进化精心给每瓣嘴唇设计了舞蹈动作让它们各司其职。
解读嘴唇
嘴唇在吃其它食物和语言方面也有重要作用。在语言学中，嘴唇是众多发音部位之二，它们和口腔、喉咙一起帮助堵塞住从肺部往外冒的空气。把两片嘴唇闭上可以发出p、b和m的声音，发f和v的音时要把下嘴唇放到上牙齿下面。为了发w的音，需要把舌头向上颚抬的同时让嘴唇贴得更紧。
语言是人类生活的重要组成部分，但它没有接吻有趣。虽然在90%的文化里存在接吻，但它不具有普遍性。达尔文也明确表示有的文化里缺少接吻。他在人和动物的感情表达中写道：“我们欧洲人习惯将接吻作为表达感情的标记，可能是人类天生的。但是也有不知道接吻的地方，比如新西兰(毛利)人、塔希提岛(大溪地)居民、巴布亚人、澳大利亚人、非洲的索马里人和爱斯基摩人。”
就算接吻不是普遍性行为好了，它仍然有生物学起源，也许是遗传性的冲动或是学习的结果。别忘了，其它动物也会亲吻。黑猩猩接吻是为了在一场打斗之后安慰对方、倭黑猩猩还会舌吻。
2008年《科学人心智》杂志发表一篇文章，作者ChipWalter引用英国动物学家Desmond Morris的理论表示，接吻可能源于灵长类动物咀嚼食物然后用嘴给孩子喂饭的行为。比如，在把食物咀嚼到可以吞咽的时候它们会压一压孩子的嘴唇，然后把食物送到后代嘴里。压嘴唇可能成为它们缓解焦虑的通用办法。除了嘴对嘴喂吃的之外，单纯的嘴巴碰触最终会产生愉悦感。另外，嘴唇上还有非常多的神经末梢，那就是迷幻药的秘方。