【我从未料过北国的夏竟与金陵一般，甚比之水乡更难挨，徂暑难当。金乌灼上密密匝匝的叶，又透过那早已蔫了脑袋垂下芳姿的榴花，照在行于御园忙着定醒往来的诸嫔御间，令人恹恹。好在圣天子垂爱紫极内的芳菲们，恐这些鲜妍娇媚的淑媛受苦夏催折，便抵临西苑，赞避朱明。】
【我仍同靖阳毗邻，她膺“珍”为号，又新得奇珍，圣眷优渥的引人侧目。她殿中往来的人也多些，我见有奉承阿谀的谄媚之徒，亦有钦羡或嫉妒者，神色各异。而相较之下，我的小阁就显得格外冷清。】
【然也正因如此，我尚能往水云榭泛一叶扁舟。命宫娥带了壶清露烹香茗，再佐盒小点，倒是比听着殿旁熙攘络绎要好的多。执一把纨扇轻摇，略过的清风将耳畔碎发拂起。蝤蛴白领微低，去探小舟。】“就最靠岸边这个吧。”【偏首嘱咐此处的小黄门，令他将那叶方舟拉进，供张娘子来游湖赏景。】
【而此时有佳人兰迭翩跹，是元年与我一同选侍内闱的陈氏，如今她已颁列昭仪，远在我同珍、宜等人之上。张氏从不愿做诸淑女间最拔尖儿出挑的一位，不求一时绚烂，但求长久。因我待她亦无旁意，只款款施礼，温温然。】“昌姊姊万安，真巧，姊姊是来游湖的嘛？”

（新雨豆花开，但浓重暑气仍积蕴在北京城，只是此刻掌间是未携那柄御赐的鸦青倭扇的，打和赵氏照面后，瞧着它格外窝心，便束之高阁。这厢才绕过绿蔓秾阴的紫藤花影，便瞧见那张氏，尚未来得及讲些什么，她便款然见礼。自个儿惯是养尊处优的骄矜脾性，颇爱受这些虚礼，却又不肯落得仗势逞凶的名声。直待她端稳行罢礼，才从霞袖里探出手，轻轻柔柔地抬着她的臂弯，温吞道）
记得容妹妹和珍妹妹来往颇勤，这白羽鹊尚是个稀罕物，掖庭里都难见，何况民间。原还以为着，妹妹也是往珍妹妹那处去瞧的，却不曾想能在这处遇见（日光之下，并无新事，何况是在西苑那万象光辉的暑宴间，由帝王亲口恩赐的瑞兽。便料想着顺着旖旎的细风雨气，穿出这片小西天，叫明宫里的新秀亦或有耳闻，虽不曾亲睹）
那想来是和我一样，擎早便被珍妹妹邀着瞧过那鹊儿了（但哪是邀呢，分明是翌日便亲自登门，打趣般“闹”着要去瞧那对白羽鹊。只是瞧她二人亲近，便要用“邀”这字引她多疑）
（西苑多豢养珍禽异兽，半蘸波中常有水鸟芦雁，为着这份野趣，此刻池边只舶着一莲舟）
倒不知，可有幸和妹妹同舟？

【靖阳于五龙亭献诗得天子赞誉，亲赏白羽鹊，而诸娘子亦有嘉奖。若说其间无半分羡艳嫉恨是假，甫入兰阊一载的淑媛仍旧想得帝/王青眼些，不愿在此落得寂寥，待辰光暌违红颜逝去时，余下“双泪落君前”的怅然。而在她先提及奇珍时，却将这份钦羡藏的极好。】“白羽鹊稀奇，文茵也同其他姊妹一般，不过仗着住的近了些，能早些往珍妹妹那处瞧见。”
【她那一句邀字极为聪明，恰到好处的将珍婕妤推至风浪前，仿佛把靖阳引做恃宠炫耀的无礼娇女，又想以此将我同萧氏作隔阂，当真玲珑无双。湖畔清风徐徐吹起衣袂纷扬，淑媛仍笑意温然，恍若大度且护持小妹的家中长姊。】“靖阳是小姑娘脾性，得了奇珍自然是想邀诸姊妹同赏的，也没什么旁的心思。”
【而后虚虚一福】“若是有何招待不周的地方，文茵替她先向姊姊致歉。”【许她本无怪罪嫉恨之意，然刻下的张氏亦有私心，口诵“歉意”、“无心”，实则句句皆为诛心，云淡风轻的推波助澜，让旁人全都窥见珍婕妤的宠光与优渥。】
【西苑多有珍禽，比之巍峨明宫更显逸趣横生，欣然应她邀。】方才文茵正想着一人无趣，便见昌姊姊来了。恰巧我带了南京的雨花茶同阁中新做的点心，也邀姊姊一齐尝尝。

（初时见她，单凭着样貌举止，觉得她像极那谢氏，是温婉蓬勃却雨脚细密的春雨，但眼下谛得她话语，却又在想，难得在这人吃人的掖庭里、得见和自个儿脾性相似的——这本是截然的形容，但在眼前人身上得以圆融贯通。登临那长潭小舟前，顿香履，眸光落在她面容间）瞧妹妹说的，倒像是咱们这些做姐姐的，存了别的心思一般。
（是菰蒲涨绿蛙专夜前的黄昏，湖面间有燕剪风、有水鹭栖身芦花间........但眼下瞟见这些野禽，再忖想起那被精心豢养在萧氏处的鹊，竟生出些不耐，却照旧温温柔开嗓）倒是不巧，我家里虽算得显贵，但我很不耐烦喝茶，一道道下来委实太麻烦。
（舟是小舟，却因舶在这皇家西苑，倒亦不像孤翁的一叶扁舟，实不需挤挤挨挨抵肩落座，但偏挑得她身畔。再讲那她新作的糕点，原是那香榧和杏仁做成的酥黄独，掰开揉碎，里间是包藏着“心”的。不必再察言观色，凭着直觉，竟叫我生出和“爽快人”只说爽快话的想法）此处僻静，唯我和妹妹，那咱们也不必弯弯绕绕，太累啦
妹妹怎么瞧珍妹妹那对白鹊呢。

【我轻摇起小扇，闻她意后言笑晏晏。】“哪儿有什么坏心思呢，不过是寻常的嫔御心事罢啦。”【大明宫内的妃嫱尽态极妍，可在一张张俏丽的面下又藏着多少腌臜龃龉，这不得而知。但在聪明人面前，大多无需将自己的心事藏尽，全都可不言而喻。虽在其间免不了暗箭往来，却亦有几分省去麻烦的酣畅。】
【而陈氏便是这般的人。可比之我，她仿佛更多了一分恣意与洒脱，轻而易举便将品茗这种附庸风雅之事推脱。龙舟宽敞，淑女却择在我一旁落座，绣口一吐，是近来在风口浪尖处的白鹊。而我则不疾不徐的将被南风卷起的霞袖理顺，并不因她这一问而诧然。】“白鹊虽好，可却太过扎眼夺目，终究难以长久。”
【话既如此，也不吝再多说些，是难得的坦荡。】“不瞒姊姊说，我也十分羡艳这对儿白鹊的荣宠，可这大明宫中，向来最忌讳一个最字，不是嘛？”
【然至此却不禁垂眸，鸦睫扑簌着。靖阳甫入阊门就得一珍字，圣眷优渥。而面前的陈氏亦见荣膺，位列昭仪。虽期长久稳妥，可在家中向来出众拔尖儿的文茵，也有落于人后的怅然沮丧。又似因她率先坦诚相待，在此僻静处将此思绪表露，低声喃喃。】“不过道理虽如是，有时仍旧免不了要为自己伤怀嗟叹些。”

（原来只当自个儿跟乌眼鸡似得，自那场周浃薄海的夜宴，便紧盯着萧氏那鹊，眼下，竟亦有人打着那白鹊的主意，却也不稀奇，这掖庭里终岁新事无二三，那对鹊奇在“新”，亦坏在这个“新”字。指尖轻叩着那圈形的扶手，在这确凿的笃笃声里，斟酌着启口）妹妹说的是，只是这对白羽鹊到底是河南知府供得的瑞兽，想来不比凡鸟，寿数到底是长些的。但是既是打西苑来的，咱们便叫它们留在西苑里头吧。
（池间芦花因鲜有内宦剪莳，是以生得野，长得茂，侧颊，便唯能瞧见她的一剪影，而至于神色，因着光影与昏昧界限模糊难辨。同眼前人不亲近，但格外爱打听她与珍宜诸人间的关系，只那宫鬟递回嘉化堂的消息泰半是：四人很是和气亲昵，唯珍昭仪像领头的。但此刻才明晰那不是莎随，相守不进不却，却是伺机间的紧随，像是狼崽追着兔、我盯着萧氏般）伤春悲秋，本就是这人间最无用的。
妹妹是个明白人，该晓得这掖庭里最宝贵的可不是那对鹊，却是那实打实、能握在咱们掌心里的权利。我瞧着妹妹是个剔透的人物，若当真肯和我交心，到时候，咱们便占掉它一半。
（语调无有方才的暄煦）也占掉萧氏眼下所有。

【桨杆划破静影沉璧，泛出层层涟漪。浅滩处那芦苇开的极盛，有花絮飘零至水面，而小舟因恐被其纠缠，去避开层层芦花，直至湖中。昌姊姊的几句清音，轻而易举便令本就心思不单的淑女胸中泛起波澜，后便是了然的笑意。虽早同萧氏契结金兰，但她是她，白羽鹊是白羽鹊，不是嘛。】“西苑珍禽异宝多，想来比之大明宫，它应更喜待在此处。况且——没了这鹊儿，珍妹妹也能省去许多麻烦，我同昌姊姊，是全然为她思量的。”
【我同胡、萧、林三人，甫入兰阊时便引为好友，除却本就天性纯真的靖阳，余下二人心中亦有自己的城府与筹谋，也皆不愿外露。加之珍妃盛宠，是而宫侍嫔御中大抵都见我三人以其为首。然这其间，蕴尽本就不新鲜的妃媵诡谲。】
【本有几分伤怀，可抬眼间是她那双紧盯的凤眸。我头一回这般仔细的瞧她，除却淑媛姣好的面，亦窥出她同诸娇女不一样的坚毅同果决，甚而是——狠厉。她亦擅察人心，寥寥数语，字重千斤。】“姊姊的意思，文茵明白了。”【绣手试探着覆上她柔荑，唇角弯弯，与方才恹恹截然不同。】“姊姊，现下还早，今时萧氏所有的不过是对儿白鹊而已，往后我同姊姊协力，定然占上更多。”
【世间万事瞬息无常，我们——来日方长。】