【讣闻入京，平掀万丈浪。】
【纷攘地争执一时静声，四野阒然。待众人醒来，忽悟现景，碎语八方袭来。】
【碎盏坠地，清酒洇湿木材，渐染缁色。我溺于旧梦中，犹记昔年方储闻甫出京都时，我尚怀冀望，慰向清终有重归日。熟知今时故人归来，旦见七尺棺椁，不闻旧音。】
【攒了几分薄力，终抬步踏入方府门庭。满目缟素，被白色刺晃了眼。短短几年，竟已是物是人非。凛风簌簌，是少存于春日的寒瑟。于庭院内睖睁少顷，后有奚人引我入内，即见向清披素在外。一时驻足遥视，不知如何上前。】

停灵足足得有七日，满院子仆妇的哭腔扰人思绪，叫我请示过舅母后、一并挥退了。但灵堂总是难清净，人来了一波又一波。我不禁望向棺椁，一心窝的话想说、却无处可提。
——直到子藏来了。
“官家已令大理寺去查，我便不催你了。”
催也无用。
“送送他吗？”
一派心平气和的模样，却只是强装。

【承接过数封诏令，却从未有一封，如同千斤重担压于身，险些将我压得无隙喘气。】
【迈向向清、迈向伯言的每一步，愈发沉重。直至看清棺椁，灵牌竖立，我终于愿意承认，五年冬夜的那盏宝炬，终究是灭了。】
【御边抗敌的将士们倒在沙场，登登作响的战鼓声为他们哀鸣。伯言殂于推行新法途上，曾对新政怀有希冀、受新政恩惠的人们，都将成为送别的佛音。】
【悲风吊枯骨，明月照荒垒。】
向清，你害怕吗？

日头分明依着时序轮换，方府却如置身长夜。倘若这是一场梦，我自然也盼着清醒。
一夜未眠，双目疼得厉害，只得半阖、望向棺椁的底端。阿瑜回来的头一日，大闹灵堂，还挪了棺，那日是没有灰尘的——因还未来得及落；今日，我却分明瞧见了灰砾。
“此生头一回买醉时，我也问过你这一句，你如何答我？”

【闽地贯来多雨，方储闻那日流尽的血，想来不日便被荡涤，仿佛一切归始。曙雀翌日仍会升起，然笼于闽地的阴霾不会消散。】
【向清双目泛红，我已丧失劝慰他的权力。我尚不知如何救己，又如何慷他人之慨。他未答我问，反诘问一句。身正觑向前处棺椁，方出声打破静寂。】
如果这将是我的终局，我会坦然赴之。
【混沌的目光渐愈明晰，新政如今堪堪起步，怎能就此遏止。】
只是在那之前，我必须要完成一些事。

“表兄头回赴广州处置市舶司一案时，曾与我详谈。那是个明月夜，他的眼里总有些悲壮。我那会儿——不瞒你说，我那会儿有些气恼。倘若中坚都已这样悲观，立新又能依仗谁？我气质昂昂，与他说，倘若一代人成就不了，也要以血肉铺陈一条道路。”
那时尚是少年意气风发，血肉只是两个字，不是表兄陈在灵堂中的尸骨。
“你来前，我与你三叔小谈。我问他，倘若我们都明知终局如何，此番飞蛾扑火，还有无必要这样猛烈。”
“你看，我后悔，”我抬起眼望他，“却不惧怕。”
“东瀛有种死士，想必你听说过的次数比我多。有时我想着，文臣难道没有这样的气魄吗？”当然有，表兄已然给了世人答案。
“我不怕步人后尘，却怕方府上下还有许多无辜会被牵扯、恐怕薪火被人彻底熄灭。因而要更周全、更缜密。”

【我希冀着待伯言归来时，能再与他煮雪烹茶，共话少年事，终成空景。】
【新政推行至今，也尝犹疑过，业因有同侪为伴，旦见民生苦楚，则心安定。无人可以预知未来的命运如何，但总要有人，打破旧规，成为黑暗中的一束光。】
【为臣死忠，死又何妨？】
我们是迷雾中的探路人，前路不可知，但一定要走下去。如你所说，更周全、更缜密地走下去。
【与向清相识数载，齐主新政，同路至今，实属我幸。尚有诸般话语未言明，但我信他定能懂我。方府虽失其主，还好有向清在，只是独他一人，不免有些吃力。】
如果有什么需要我的地方，尽管说。

表兄于这场迷雾中，以身为炬，引来了无数恶火，将之消磨殆尽。余下许许多多尚可并肩者，说着“有求必应”、“有召必回”，如子藏及三叔一般令人放心的，仍是少之又少。
可今日实在无力感动了，我、我们，还有许多事要做。
“如今就先请大理寺给众人一个交代吧。”
我二人抵肩望棺，倏尔，我闻离去的脚步声，却没有回头。
——今朝的别离已然足够苦，谁又能再尝一回？
（结）

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