今天腊月二十三小年，是民间送灶王爷上天“汇报工作”的日子，那么送灶日有哪些典故和讲究，灶糖的由来和功用又是什么？“送灶”和“灶糖”的故事。
     民间传说，每年的腊月二十三，灶王爷要返回天庭向玉皇大帝汇报主家一年功过，也就是做“年终总结”的时候，而上天凭其所奏，以降祸福于其家。因此不论贫富，家家户户都要在二十三日夜主家要烧香“送灶”，一家老少向灶王爷的画像跪拜叩头，求他“上天言好事，下界保平安”。
     各地方祭灶的礼仪大体相同，腊月二十三傍晚，各家将供品放在灶神牌位下，准备好纸马和清水与炒豆做成的“马料”，让灶神骑上吃饱草料的“神马”上天“述职”。然后燃放爆竹，将旧灶神像及两侧“上天言好事，下界保平安”的联语和纸马、马料焚烧，意为送灶上天了。
     曹保明介绍，我国祭灶习俗大约始于二千六百年前的周朝，《周礼》 中有“天子灶五祀”的记载，不过当时祭的并非灶王，而是祭祀第一个发明灶火的人，祭祀的方法就是把祭品放进灶膛里。随着时代发展，祭灶的用品也在不断变化，春秋时用酒肉；汉代用黄羊或红公鸡；明代时以枣栗、胡桃、炒豆。
     后来，人们期望灶神将人间冷暖反映给玉皇大帝，上天能够降下风调雨顺，便发明了灶糖，并认为这样可以让灶神的嘴便甜，汇报工作时“多说好话，少说胡坏话”，以赢得“天降吉祥”。现在，不少农户仍沿袭俗，祭仪上虽没有古时繁琐，但仍然用糖饼和糖开水上供，使灶王爷嘴上吃得甜甜的，求灶王爷上天多言好事、多降福禄、多赐吉祥。灶王爷“吃人家的嘴软”，也只好多说好话了。
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