1946年，李福成出生于河北的一户普通家庭中。因家境贫寒，李福成很小就辍学回家，靠给别人放牛维生。不过，也正是因为这个经历，让他从小就对农耕方面的知识了解颇深。14时，他开始自己轧香油，然后再走街串巷的卖。李福成年纪虽小，却极具经商头脑，他的香油又香又纯，价格却十分实惠，当地人们都爱买他的香油。时间长了，李福成的生意慢慢做大，索性专门开了一家香油作坊。

值得一提的是，李福成轧香油剩下的香油渣并非像其他人一样充当农作物肥料，而是将它喂给了牛。时间一长，他发现自己养的牛体格健壮，肉质鲜嫩，比别人家的牛更壮硕一些。发现了这个商机后，已经40岁的李福成毫不犹豫的选择抓住这个机会。

当时，他手头并没多少钱，他便向别人借了几千块钱，作为启动资金。他用这几千块钱买了7头牛，将香油渣与其他饲料混合在一起喂牛，这些牛果然长的很健壮。很多买家看了牛之后，都选择了提前预定，等到牛一出栏，直接被抢购一空。李福成因此赚到了人生的第一桶金。

在之后的十年间，李福成靠着卖香油渣喂养的牛赚到了近5000万。李福成因此被称为“中国牛王”。此后，他开始在商业崭露头角，并将经商的眼光放到了其他领域。