即使在战争结束很多年后，步兵头盔俨然成为了战争的象征；钢盔是由青铜盔和铁盔演变而来，在过去是军人、角斗士、骑士等一些战斗人员佩戴的防具。尽管科技水平在不断提高，但是士兵头盔仍然具有最初始的元素，是军事武器发展中保存最完好的装备之一。
20世纪上半叶最让人印象深刻的就是德式钢盔（Stahlhelm），带有侵略性和掠夺性的外形很容易辨识；其上部的圆形用于保护士兵的头，而下部的帽檐向外敞开可以保护士兵的颈部和耳朵，由于帽檐比较大所以德国国防军士兵的脸和眼睛通常都会被阴影笼罩着，让人感觉阴森恐怖，这也是德国士兵给人的第一印象。

钢盔的前身
第一次世界大战中保护士兵的头部是每个参战国都面临的一大难题；在机枪和火炮的攻击下没有任何防御措施的步兵和骑兵就如蝼蚁一般脆弱，每一次冲突都会造成数十万人伤亡。在阵地中流弹和弹片随时会击中每一个人，所以一些指挥官开始用一些临时防护工具保护自己的头部。
钉盔就是德国军队在战争中采用的护具之一，但是这种头盔是19世纪就设计的，不太符合现代的战争需求。皮革太弱，无法挡住弹片或者碎石的冲击；顶上尖刺在战场中也显得格外瞩目。同时，钉盔的实用效果也特别差；戴起来不舒服，手持战斗又不符合它的设计初衷，只有在某些影视剧里会看到：军官一手捧着帽子一手舞着剑，但实际战斗中不会有人这么干。

早期的钉盔