上世纪六十年代，食不裹腹的农科工作者钟章美怀着宏伟心愿，以一己之力开始了“竹子与水稻杂交”的研究，这条艰辛而漫长的探索之路他一走就是四十年，至今他仍然在继续走下去。
深冬季节，记者来到广东梅州市蕉岭县新铺镇矮岭村钟章美的“竹稻研究所”时，今年七十三岁的钟章美老人赤脚迎出门外，伸出松树般粗糙的手迎接记者来访。在这张刻满着岁月的印记脸上，很难看出他就是带有传奇故事的“竹稻之父”。
独力挑战世界性难题，唯愿天下粮满仓
钟章美一九五九年梅州农校毕业后分配到汕头专区海丰县农科所，成为一位科研组的组长。有一年他看着开花的竹子，突发奇想：竹子有耐旱、耐寒、抗虫、抗倒伏、根系发达及再生力强等特性，如果能够通过杂交，将竹子的这些特性引入水稻中来，必定能帮助水稻大幅增产。然而竹子与水稻仅同为禾本科植物但不同属更不同种，是超远缘关系的植物，亲和性非常差，要进行杂交可以说尚无先例，是一个世界性科研难题，他一个学植保专业的农校毕业生如何能够做到？他的这一异想天开的想法遭到了育种科研人员等的嘲笑。
上世纪六七十年代，国家粮食紧张，老百姓常常食不裹腹。面对这一状况，时近三十出头的青年农艺师钟章美有一种作为农业科技工作者的强烈责任感，他心中常常怀着要培育出一种高产的水稻品种来，让天下粮满仓，百姓不再挨饿的愿望。在理想的驱动下，他却认准了自己今后的人生目标：要挑战竹子与水稻杂交这一“不可能的任务”，为水稻育种创制新的优良种质资源。从一九六六年开始，迎着别人不理解的目光，利用业余时间独自开始了竹子与水稻杂交的试验与研究。他暗下决心，一定要搞出成果，造福天下人民。
赤脚专家五年辛苦育出三粒种子
为了准确掌握竹子、水稻的开花时间，以及花药的活力保持时间等问题，解决两者花期不遇、授粉授精难等难题，他常常要夜里一个人去山上和地里，守着竹子和水稻，打着手电筒观察它们的开花特性。在那个物质极其匮乏的年代，他买不起鞋，一年到头只能光着脚上山下田，因此钟章美成了所里有名的“赤脚大仙”，以致至今他仍留下赤脚的习惯；买不起电池，就捡别人丢弃的旧电池，几节联接起来再用。
解决了授粉难题后，在五年多时间里，他使用了国内外几百个稻种与竹子进行配对试验，结果均一无所获。但他并没有气馁，他创新思维，先用“饶平矮”秈稻与“科情3号”粳稻进行远缘杂交，再用第四代杂交后代做亲本与青皮竹配对。苍天不负苦心人，一九七一年钟章美终于在早季得到了三粒梦寐以求的竹稻杂交种子。
忍受寂寞和歧视数十年坚持研究
五年辛苦得到的三粒宝贵的种子，播下后只成活了一株独苗。钟章美像守护命根子似的小心呵护着这株似稻又似竹的植物，在中国农林科学院院长金善宝指导下，又经过七百三十六天，在一九七三年十七支分蘖才抽出一枝主穗，结出了一百六十二粒种子。这意味着钟章美的“竹子与水稻杂交”研究已经取得了关键性的突破，他成功地实现了水稻与竹子杂交，培育出了后代有繁育能力的新植物“竹稻”。然而要在生产上实现应用，漫长的路才开始。这些种子再播下后，成活了九十二株，出现了严重的分离现象，株型参差不齐，高度从六十厘米到一点八米的都有，让人哭笑不得的是，坚硬的稻秆连镰刀都难割动。
一九七六年钟章美带着他宝贝的竹稻材料回到蕉岭县农科所，继续在业余时间进行研究。为解决分离严重的问题，他经金善宝和中国农林科学院水稻遗传所专家陈善葆等专家指导，采用回交、复交等方法进行育种，使优良性状逐步稳定。
自从醉心竹稻研究以来，钟章美把微薄的财力和全部的业余时间都用在了上面，对个人生活的要求极其简单，但求填饱肚子有衣穿足矣。秉性正直的他由于不谙世事，在单位工作并不顺心；而旁人看他日夜摆弄奇怪的“水稻”，却几十年出不了科研成果，也都对他这个“科学怪人”冷嘲热讽。但想到自己的理想，想到竹稻的重要意义，数十年来，这些歧视和嘲讽他都忍受了下来。钟章美淡淡地说，能让全社会吃饱，是善莫大焉的事，自己受点委屈算不了什么，他以超越常人的毅力，默默无闻地坚持四十多年进行竹稻研究。一九九四年，病逝前的妻子嘱咐他“一定要把竹稻研究进行下去”。
“竹稻尚未育成，决心加倍努力！”
为了专心研究竹稻，一九九三年底他申请提前退休。本该以技术干部身份退休的他却被当作普通工人推到社保局退休，每月仅领到二百多元。退休时，他写下“竹稻尚未育成，决心加倍努力！”自勉。退休后回到矮岭村，他用这份微薄的退休金，省吃俭用，再加上子女们打工赚来的钱支持，钟章美租来丢荒的山坑田继续进行竹稻试验。终于在一九九六年和一九九八年先后选育出了“竹稻966”和“竹稻989”两个水稻新品系，经鉴定，取得了亩产超六百公斤的成绩。
二00三年，钟章美的研究得到母校梅州农业学校的高度重视和支持，学校成立了竹子稻研究课题组，把“竹子与水稻远缘杂交”品种试种列入重点科研项目，继续深入研究。二00七年，以钟章美为首《竹子与水稻远缘杂交研究》获梅州市科技进步一等奖，这是梅州市农业类的首个科技进步一等奖；《竹子与水稻远缘杂交育种研究》也获梅州市自然科学优秀学术论文一等奖。专家认为，竹稻的贡献在于丰富了水稻基因库，为培育水稻新品种提供了新的种质资源。
广东省农科院杂交水稻研究中心主任、博士、研究员王丰指出，竹稻系列材料更具有重大意义的应用还在于，利用竹稻的优良品系作为重要材料，跟现有的优良亲本材料进行杂交，把它的优良性状引进到水稻亲本材料里去，改良现有的亲本材料。
钟章美为实现他在有生之年让竹稻在生产上应用，造福社会的夙愿，现已七十三岁高龄的他仍然每天摆弄着竹稻。
深冬季节，记者来到广东梅州市蕉岭县新铺镇矮岭村钟章美的“竹稻研究所”时，今年七十三岁的钟章美老人赤脚迎出门外，伸出松树般粗糙的手迎接记者来访。在这张刻满着岁月的印记脸上，很难看出他就是带有传奇故事的“竹稻之父”。
独力挑战世界性难题，唯愿天下粮满仓
钟章美一九五九年梅州农校毕业后分配到汕头专区海丰县农科所，成为一位科研组的组长。有一年他看着开花的竹子，突发奇想：竹子有耐旱、耐寒、抗虫、抗倒伏、根系发达及再生力强等特性，如果能够通过杂交，将竹子的这些特性引入水稻中来，必定能帮助水稻大幅增产。然而竹子与水稻仅同为禾本科植物但不同属更不同种，是超远缘关系的植物，亲和性非常差，要进行杂交可以说尚无先例，是一个世界性科研难题，他一个学植保专业的农校毕业生如何能够做到？他的这一异想天开的想法遭到了育种科研人员等的嘲笑。
上世纪六七十年代，国家粮食紧张，老百姓常常食不裹腹。面对这一状况，时近三十出头的青年农艺师钟章美有一种作为农业科技工作者的强烈责任感，他心中常常怀着要培育出一种高产的水稻品种来，让天下粮满仓，百姓不再挨饿的愿望。在理想的驱动下，他却认准了自己今后的人生目标：要挑战竹子与水稻杂交这一“不可能的任务”，为水稻育种创制新的优良种质资源。从一九六六年开始，迎着别人不理解的目光，利用业余时间独自开始了竹子与水稻杂交的试验与研究。他暗下决心，一定要搞出成果，造福天下人民。
赤脚专家五年辛苦育出三粒种子
为了准确掌握竹子、水稻的开花时间，以及花药的活力保持时间等问题，解决两者花期不遇、授粉授精难等难题，他常常要夜里一个人去山上和地里，守着竹子和水稻，打着手电筒观察它们的开花特性。在那个物质极其匮乏的年代，他买不起鞋，一年到头只能光着脚上山下田，因此钟章美成了所里有名的“赤脚大仙”，以致至今他仍留下赤脚的习惯；买不起电池，就捡别人丢弃的旧电池，几节联接起来再用。
解决了授粉难题后，在五年多时间里，他使用了国内外几百个稻种与竹子进行配对试验，结果均一无所获。但他并没有气馁，他创新思维，先用“饶平矮”秈稻与“科情3号”粳稻进行远缘杂交，再用第四代杂交后代做亲本与青皮竹配对。苍天不负苦心人，一九七一年钟章美终于在早季得到了三粒梦寐以求的竹稻杂交种子。
忍受寂寞和歧视数十年坚持研究
五年辛苦得到的三粒宝贵的种子，播下后只成活了一株独苗。钟章美像守护命根子似的小心呵护着这株似稻又似竹的植物，在中国农林科学院院长金善宝指导下，又经过七百三十六天，在一九七三年十七支分蘖才抽出一枝主穗，结出了一百六十二粒种子。这意味着钟章美的“竹子与水稻杂交”研究已经取得了关键性的突破，他成功地实现了水稻与竹子杂交，培育出了后代有繁育能力的新植物“竹稻”。然而要在生产上实现应用，漫长的路才开始。这些种子再播下后，成活了九十二株，出现了严重的分离现象，株型参差不齐，高度从六十厘米到一点八米的都有，让人哭笑不得的是，坚硬的稻秆连镰刀都难割动。
一九七六年钟章美带着他宝贝的竹稻材料回到蕉岭县农科所，继续在业余时间进行研究。为解决分离严重的问题，他经金善宝和中国农林科学院水稻遗传所专家陈善葆等专家指导，采用回交、复交等方法进行育种，使优良性状逐步稳定。
自从醉心竹稻研究以来，钟章美把微薄的财力和全部的业余时间都用在了上面，对个人生活的要求极其简单，但求填饱肚子有衣穿足矣。秉性正直的他由于不谙世事，在单位工作并不顺心；而旁人看他日夜摆弄奇怪的“水稻”，却几十年出不了科研成果，也都对他这个“科学怪人”冷嘲热讽。但想到自己的理想，想到竹稻的重要意义，数十年来，这些歧视和嘲讽他都忍受了下来。钟章美淡淡地说，能让全社会吃饱，是善莫大焉的事，自己受点委屈算不了什么，他以超越常人的毅力，默默无闻地坚持四十多年进行竹稻研究。一九九四年，病逝前的妻子嘱咐他“一定要把竹稻研究进行下去”。
“竹稻尚未育成，决心加倍努力！”
为了专心研究竹稻，一九九三年底他申请提前退休。本该以技术干部身份退休的他却被当作普通工人推到社保局退休，每月仅领到二百多元。退休时，他写下“竹稻尚未育成，决心加倍努力！”自勉。退休后回到矮岭村，他用这份微薄的退休金，省吃俭用，再加上子女们打工赚来的钱支持，钟章美租来丢荒的山坑田继续进行竹稻试验。终于在一九九六年和一九九八年先后选育出了“竹稻966”和“竹稻989”两个水稻新品系，经鉴定，取得了亩产超六百公斤的成绩。
二00三年，钟章美的研究得到母校梅州农业学校的高度重视和支持，学校成立了竹子稻研究课题组，把“竹子与水稻远缘杂交”品种试种列入重点科研项目，继续深入研究。二00七年，以钟章美为首《竹子与水稻远缘杂交研究》获梅州市科技进步一等奖，这是梅州市农业类的首个科技进步一等奖；《竹子与水稻远缘杂交育种研究》也获梅州市自然科学优秀学术论文一等奖。专家认为，竹稻的贡献在于丰富了水稻基因库，为培育水稻新品种提供了新的种质资源。
广东省农科院杂交水稻研究中心主任、博士、研究员王丰指出，竹稻系列材料更具有重大意义的应用还在于，利用竹稻的优良品系作为重要材料，跟现有的优良亲本材料进行杂交，把它的优良性状引进到水稻亲本材料里去，改良现有的亲本材料。
钟章美为实现他在有生之年让竹稻在生产上应用，造福社会的夙愿，现已七十三岁高龄的他仍然每天摆弄着竹稻。
