商业必须有商人才能得以发展，但是商人行商必须有流动性，必须要求法律承认其为自由之身，虽然很多商人是依附于城堡的农奴的儿子，但由于离开家乡，实际上自行获得了解放。这样就打破了封建社会中土地对于人的束缚，为后来的资本主义做了准备。从这一点上说，城堡本身的发展为以城堡为象征的封建社会挖掘了坟墓。
当然，城堡的发展也不都是积极意义，比如城堡在维护一方平安的作用的同时，也增加了封建领主与中央对抗政治资本，成为统一的民族国家形成过程中的障碍。而且许多城堡废弃后成为流浪骑士的匪窝，不仅为打家劫舍的恶霸领主提供了据点，更是封建领主随意设卡强取豪夺商旅的关口，对商业流通和地区经济发展起了消极的影响。
堡的建筑艺术——罗马式与哥特式
城堡的建筑艺术在发展过程中，主要形成两种有代表性的风格。罗马式与哥特式，其中罗马式在英国也被称为诺曼风格，两种式样在时间上是先后的关系，都对今后的建筑艺术发展产生深远的影响。
罗马式又称罗马风（Romanesque），意思是指“罗马的影子”,流行于11－12世纪的西欧，但是一直到19世纪才得到认同，最初由19世纪法国历史学家德热维尔从语言角度来指使用罗马语系（拉丁语）的各国，后来被法国艺术家德科蒙用作表达一种受到古罗马文化影响的欧洲中世纪早期艺术风格。
罗马式城堡发展于对城堡的防御职能最强调的时期，其产生完全是对于之前欧洲长达700年战乱历史的总结。城堡的建筑风格大都是由古罗马建筑和拜占庭建筑哪里借鉴而来，一方面是多年的战乱并没有条件积累城堡的建筑艺术，所以就近沿用了过去的建筑技术，另一方面，古罗马的防御性战争的方式仍然在被继续沿用。
罗马式建筑最主要的特征在于他的半圆形和从古罗马人那里继承下来的筒型拱顶。筒拱是这个时期建筑的代表，一般都交叉应用于壁柱和封闭拱廊上，既坚固又有艺术性。还有圆形的塔楼，使得塔楼不易被破坏。其他的建筑特点有利用狭小的窗户、半圆形的拱门、低矮的圆屋顶、逐层挑出的门框来做装饰。整栋建筑由于大量使用立柱和各种形状的拱顶而达到一种敦实厚重、均衡安稳、力度饱和的美学效果，狭小的窗口与内部广大的空间形成强烈的对比，使得城堡内部光线暗淡，进深极深，给人一种神秘幽暗之感。给大家一个直观式的认识，游戏《ico》中的城堡就是典型的罗马式城堡，确切的说是位于苏格兰的诺曼式城堡。相信玩过的人对于罗马式城堡那种敦实稳重，神秘幽深的美都记忆犹新吧。
英国的情况比较特殊，由于长期受到北欧海盗的骚扰，他们的建筑受到北欧建筑风格的影响。北欧的海盗的船首采用自然弯曲的树干，不久，就被运用到建筑上，出现了英格兰及北欧特有的木柱与屋顶相连的建筑形式，这形成了英国自己的罗马式建筑风格，叫做“诺曼风格”。“诺曼风格”也是罗马风的一种。
罗马式建筑在发展过程中一直在向着更高更大的方向发展。但是筒拱十分笨重，需要巨大的墙体与扶壁。这个制约了城堡向高、大的追求。这些原因促使了后来哥特式建筑的诞生。
哥特式（Gothic）把城堡的建筑艺术推向了一个新的高度，12世纪以后的中世纪天空，被这些笔直的轮廓线勾勒出一道道靓丽的风景。从彩色镶嵌玻璃窗中投射过来的美丽阳光，又让人恍如隔世，如梦如幻。
与罗马式正相反，罗马式建筑是世俗建筑影响宗教建筑，而哥特式却是宗教建筑影响世俗建筑。这与中世纪的生活困苦不堪，人们把希望寄托给缥缈的宗教有关。当时人们对宗教的虔诚到了难以想象的地步，巴黎圣母院就是靠贫弱的老年妇女辛苦挣得的分文毫厘积攒起来得。1140年第一座哥特式建筑出现在法国，由圣丹尼修道院的以院长絮热尔将一座修道院改建而成，是一座教堂。改建的初衷，是想让教堂建筑能够体现光、数、高这三个理想。圣丹尼教堂一经建成，引起轰动，马上这种建筑风格就在欧洲大地上流传。这个教堂修建后25年，每一个曾派人出席过典礼的教区，都矗立起了一座通向天国的哥特式教堂。哥特式建筑风格对城堡的影响在时间上要比对教堂的影响晚上大约一个世纪，完全是时代变迁的结果。


中世纪的城堡，拥有保存中世纪艺术的特殊价值，其凝结的中世纪美学使其魅力永存。 
东方城堡
东方的城堡，仍然建立在战乱频频的地方。主要在是日本和阿拉伯地区，因为这两处都有很长时间的战乱史。日本主要是内战，其城堡多为木结构；而阿拉伯地区是十字军铁马兵戈履及之处，留下了许多城堡作为当时的历史的见证，其中，十字军建设的城堡多为罗马式，以防守为主要目的，而穆斯林们也发展了他们自己的城堡文化。实际上，穆斯林的城堡是所有城堡中最精美的，城堡中多用水池，雕刻（只是花纹，穆斯林反对塑像，认为是对真主的侮辱），渲染出一种浮华的美，与阿拉伯民族的享乐文化息息相关。
日本自古就是一个多战的国家，自大和时期就开始兴建各类要塞。不过大多是临时性的。进入中世、武士时代以后，城堡的作用更加提高，规模开始扩大，数量开始增多。特别是在战国时代（15世纪中期至16世纪后期），战国诸侯纷纷构筑起防守坚固的城堡，以作为对其领地统治的中心和军事据点，例如织田信长（1534—1582）的“安土城”、丰臣秀吉（1536—1598）的“大坂城”等雄伟的城堡，这些城堡为后来江户时代（1603—1867）的城堡建造打下了基础。日本人把这个时代称为织丰时代（1568—1603），也叫安土、桃山时代，其理由是，织田信长的居城“安土城”和丰臣秀吉的另一座居城“伏见桃山城”，均以其豪华辉煌而被作为日本城郭建筑文化的代表。
日式城堡最大的特点就是“天守阁”和它涂有厚厚的白漆的外墙了。“天守阁”其实是城堡的了望塔，在战时发挥司令台作用的，渐渐地，“天守阁”成为城主威严的一种象征。为城堡增添雄壮威武的感觉。外墙的白漆原本是出于防火的考虑，因为日式城堡都是木结构。这种白色的城壁与屋瓦以及黑色的板墙等却相互辉映出一种美感，极具魅力。
日本人对于他们自己的城堡非常崇拜，这与他们历来的民族自豪感有关。城堡显示出一种辉煌和雄伟，为日本人带来一种心里满足感和自豪感，俳句诗人松尾芭蕉的一首俳句可以很好的描述日本人在欣赏自己城堡时的心境：“夏草や兵どもが梦のあと” （大意为：这片夏草丛生之地是当年勇士壮志的见证）。
穆斯林城堡的欣赏地却不在阿拉伯地区（因为这些地方的城堡大都与它的主人一起风化成黄沙了，生长于斯，卒亡于斯），而是在西班牙，因为西班牙有长达700年被穆斯林占领，留下了无数精美的穆斯林建筑（也给欧洲留下了无数阿拉伯美人，我们熟知的依莎贝拉.阿佳尼，阿佳尼这个姓就是一个阿拉伯人的姓，可想而知，阿拉伯人的黑纱挡住的是何等天香国色，万千风情）。这些穆斯林城堡后来大都被改造成哥特式建筑，但是我们仍然可以看出明显的穆斯林建筑的痕迹，就像黑纱罩不住阿拉伯女人的柔情一样。
说起西班牙的穆斯林城堡，让我想起了一首古典吉他“名曲中的名曲” 《阿尔罕布拉宫的回忆》（Recuredos de la Alhambra），是作曲家泰雷加为了纪念其挚友法国画家阿尔费.哥登而作。作者仿佛是一位历尽沧桑的老人，抒发了自己对于这座宫殿的无限感慨和对友人的思念之情。这一乐曲从头至尾都运用了吉它技巧中的“轮指法”来演奏，难度相当大，充分发挥了吉他音色的特征，是近代古典吉它音乐的最高峰。 乐曲的结构类似三段体，但又与普通的三段体有很大区别。乐曲为3/4拍子，A段主题为a小调，充满西班牙风格的曲调中流露着一丝忧伤，是阿尔罕布拉宫现状的写照，历经沧桑，已光芒不再；B段主题为A大调，色彩顿时转为明朗，与A段主题形成鲜明的对比，听众从中可以体会到阿尔罕布拉宫往日的辉煌，这正是标题中所“回忆”的内容；通过“回忆”与“现实”的交织，乐曲最后在C段以一种复杂的感情在宁静中结束。“保罗莫里哀”也曾经改编并指挥演奏过此曲，但笔者喜欢听得是纯正的古典乐，这里就不做介绍了，对轻音乐感兴趣的朋友可以自己找来听听。


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当然这座城堡是作为防御要塞而存在的，我们看来很美丽的东西其实都有它在军事上的使用性，比如天守阁的用途，白色的墙体等等，这些在正文中有所描速，这里就不多说了。
“姬路城”在游戏《侍魂》，《LIVE A LIVE》有登场。
疯狂国王的浪漫想象
有一座城堡其实不应该出现在凡间。
坐落在德国南部巴伐利亚的“新天鹅堡”也许是世界上最美丽的城堡了。它是由拥有“童话国王”和“疯狂国王”之称的巴伐利亚国王路德维希二世于1869-1886年间建造。整座城堡似乎是用路德维希二世对中世纪骑士故事疯狂不切实际的幻想和瓦格纳雄壮而华丽的歌剧建造的。每一个游历过这座城堡的人，都会认为这是一个梦，一个路德维希二世用自己的幻想和疯狂的爱情编制的一个梦。城堡虽建于19世纪，但完全是以15，6世纪哥特式式样建造，室内装饰也完全按照中世纪风格进行。这座城堡著名不仅仅是因为它自己的华美，还有两个重要的意义。其一是对于音乐迷来说，这座城堡是朝圣德国著名音乐家理查德·瓦格纳的圣地，由于路德维希二世极度欣赏瓦格纳的才华与作品，乃至痴迷。这座城堡完全以瓦格纳的歌剧内容进行装饰，歌剧中的人物和场景，都被绘成壁画作为装饰。如果你也熟悉瓦格纳的作品，游览过程可以不用任何向导讲解。其二是世界上所有的迪斯尼城堡都是完全模仿这座城堡建造的，包括美国迪斯尼的“睡美人”城堡和日本东京迪斯尼的“灰姑娘”城堡。据说华纳兄弟早年在游览这座城堡时，城堡的美丽和脱俗给他们留下很深的印象，所以后来选择它作为迪斯尼城堡的蓝本，并且作为迪斯尼的标志性建筑，现在迪斯尼的logo里就能看见这座城堡。
“他是那么的英俊、有教养、热情洋溢又真诚，我真担心他的生命会像神所托的梦一样，悄然而逝。”十八世纪著名剧作家理察·瓦格纳第一次谒见巴伐利亚国王路德维希二世（Ludwig II）之后这么赞叹道。
路德维希二世是一个非常英俊且才华横溢的国王，但是不幸的是他在政治上面缺乏才能。他自己也曾努力学习过治国大略，可是这样艰巨的职务并非他优柔的个性所能承担得来的。也许早年追求自己的表姐茜茜公主失败而带来的爱情上的挫败感和在政治上与“铁血宰相”俾斯麦无力角逐导致的挫折感使得他从虚幻世界寻造寄托。他个性自闭、举止诡异，时常生活在虚无飘渺间，沉迷在歌剧的遐想世界。
路德维希二世的家族背景非常奇特，他的祖父，父亲都对艺术有相当造诣，也很注意子女艺术修养的培养，唯独忽视他们政治能力的教育。也许这样的教育造就了路德维希，国王的文化修养非常的高，在很多方面都有所涉猎。早年也学过建筑学，“新天鹅堡”也许就是这样的人才能造得出来吧。
“新天鹅堡”源自于路德维希童年时的梦。路德威希二世的父亲麦克斯米连二世，在年轻时购买了一座城堡废墟，即高地天鹅堡（也称老天鹅堡）。这座城堡始建于十二世纪，据中世纪的吟游诗记载，建造城堡者是戍守天鹅之乡的骑士们。城堡中“天鹅骑士”的壁画使得童年的路德维希沉浸在中世纪英雄史诗的幻想之中，城堡周围的森林区域，又培养了他对大自然的热爱与对阿尔卑斯山深厚的感情。在他15岁的听了瓦格纳的歌剧《罗安格林》，从此，深深的陷入对于瓦格纳的敬慕和欣赏之中，并着迷于整个瓦格纳式的德国神话故事中的的世界。他对于瓦格纳的崇敬后来转化为不正常的依恋（有记载表明，路德维希是一个BL，但是瓦格纳显然不是，而且大路德维希32岁，真的是很难理解这段感情），最终让他自己走上一条不归的路。18岁登基，之后找到满身债务的瓦格纳，把他从债务中解救出来，还得到他所需要的一切东西。出于对于瓦格纳不切实际的爱情，他于1869年开始建造“新天鹅堡”，城堡内完全以瓦格纳的歌剧作为装饰，隔年在格拉斯坊河谷按照瓦格纳歌剧《尼伯龙根的指环》一个场景建造了菩提院堡。早期建造城堡还是国王自掏腰包，当然他的钱包满足不了他这样的挥霍，他债台高筑以至于不顾一切要求国会部长从国库中拨款资助兴建。1886年，他的叔叔即继承人卢波尔德亲王，宣布国王是疯子，把他赶下了台。他的结局既神秘又悲惨，至今都不清楚是自杀还是他杀，1869年6月12日，路德维希被软禁在慕尼黑郊外的伯格城堡，第二天，他和他的私人物理学家本哈特·冯·戈登博士外出散步，从此一去不返。一支搜索队出发寻找，结果在距离河边约20米处的浅水滩中发现了漂着的两具尸体。“新天鹅堡”至国王死时尚未完全完工，他只在这座城堡中住了172天。也许这个人的一生和他的爱情，就像他卧室里以瓦格纳歌剧为题材的壁画《特里斯坦与依索尔德》里的爱情一样，凄美，哀怨，不切实际，为世所不容。据说，他曾下令，在他死后要将城堡毁掉，绝不开放民众参观，幸亏这个命令没有被执行，不然我们也看不见这样美丽的城堡留存在人间了。