洞庭波冷晓侵云，日日征帆送远人。
　　几度木兰舟上望，不知原是此花身。
　　 ——李商隐《木兰花树》

木兰花树

　　一
　　
　　霜月，江乡。
　　白雾茫茫，早晨的寒气尚未褪去。一个身穿白袍如水的骑马人，在江岸的长堤上若隐若现。像是赶路，却并不着急，马放着闲散的碎步，缓缓而行。江风清冷，轻轻的撩动着白衣人的面纱，像一团白云，在衰草寒烟之间徘徊。
　　汛期已过，风平浪静。淡淡烟波之间，仅一只小木船沿着一线水痕，不疾不徐的滑动。船篷闭得密不透风，只有一声一声的啸叶不时放出，清亮悠扬，划破江面上凝结的沉郁。
　　白衣人忽然勒住马，一跃而下。他把缰绳系在一棵落光了叶子的老柳树上，倚着树盘腿而坐，眺望江面，竟是再也不走了。
　　江上的小船缓缓逡巡，仍是顺着水流滑下去，渐渐隐没在雾色中。
　　突然，小船上飞出了一个黑影，象燕子一样掠过水面，逆流而上，足尖点出一小串细碎的浪花。白衣人见状，显然是吃了一惊，不知不觉立起身来。
　　“是踏莎行——”面纱后传出一声低叹。
　　话音未落，影子已经鬼魅一样落到了白衣人面前。一袭黑色的长裙在江风中飘拂，看来娉娉婷婷的，只是也用斗笠面纱蒙住了面容。 
　　一时间黑白二人站定了，你瞧着我，我瞧着你。
　　“你是谁呀？”黑衣女子的声音，像铜壶滴露一样清泠泠的。
　　白衣人冷然道：“是不是该我问你才对。你我素昧平生，从白帝城到江乡，你一路跟踪，究竟是何用意！”
　　“嘻嘻，”那女孩子轻轻一笑，斗笠微微颤了起来，旋即一本正经道：“也没什么用意。我就只是想仔细看看你的模样。”
　　“嗤！”白衣人转身便去牵马，不再搭理女孩。那女孩急了，脚步一晃，竟然抢了个先，自己就跨在了马背上。身法之快，匪夷所思。
　　“你——”白衣人显然生气了。
　　女孩一手揪住了缰绳，认真道：“我在铁棺峡芟子堆看过你一回，没瞧得清楚。你把面纱揭了，给我细瞧瞧，没问题我就让你走。”
　　白衣人默然不语。
　　“我不是要跟你闹着玩儿。你一个大男人，不会这么小气吧，别人看看你也不行？”女孩子进一步劝诱。“就看一眼，嗯？”
　　“我劝你赶快下来，否则休怪我无礼。”白衣人不耐道。
　　女孩没动。
　　白衣人轻轻“哼”了一声，击掌三下。
　　随着一声长嘶，那匹马猛然扬起前蹄，又踢又跳，围着老柳树转起圈子来。“啊——”女孩一声惊叫。白衣人这马显然训练有素，平时安安静静的，主人一声令下，立刻可以甩掉马背上的外人。女孩颇为紧张，死死抓住了马鞍不放。马又踢又撞，扬起一片片烟尘碎草。女孩力气不大，只是动作灵活机变，居然没有被这神驹掀下来。白衣人只管冷眼瞧着。
　　忽然，女孩的辫子落了出来，被一根柳枝勾住，跟着又缠了好几圈。白衣人一惊，立刻拔出了佩剑，削向女孩的头发。
　　就在这时，女孩轻轻一蹬，离开了马背。只见裙裾在空中一划，她翻了个筋斗，双足一勾，倒挂在柳树梢上。
　　“好漂亮的轻功。”白衣人本想助她削断头发，剑到一半，生生顿住，冷笑道。
　　女孩已动手解开了勾住的发辫，一头青丝纷纷扬扬洒了下来。刚才的情形本来万分危急，头发被挂着，若被马一带，非拉伤头皮不可。所以她当机立端放弃那匹马，跳起来翻到树上。只是斗笠面纱，不免就落了下来，露出一张秀气的瓜子脸。
　　白衣人注视着她的面容，若有所思。
　　“呵呵，还想砍死我？”女孩指着他的剑，笑吟吟的。
　　“燕子小谢。我与你们三醉宫素无瓜葛，又何必得罪你。”白衣人还剑归鞘。
　　小谢闻言，一个翻身盈盈落地：“哼。我都不知道你是谁，你倒认得我。”
　　“烟霞五湖，朗吟飞渡。君山三醉宫的威名，天下谁人不知。”白衣人虽是笑着，语气显得颇为生硬。“刚才你从江上踏浪而来，婆娑如舞——我就猜出你的师承了。”
　　“哦——算你厉害。”洞庭沈神医的义女小谢，虽然年纪轻轻，出道不久，但凭着一身出神入化的绝顶武功，在江湖上也闯出了一些小小名头。“燕子”二字，就是赞她轻功灵妙，行动有如紫燕翩飞，蜻蜓点水，难觅踪迹。为着这个，白衣人倒也不难叫出她的名号。“好吧，既然你知道我是沈神医的女儿。给个面子——”说着自己都不好意思了。