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【招远之县,地处偏壤,山东虽富庶,却仍有此处荒野,不由令人心惊。幼生於京,观见京师风物,富贵风流难足。今一朝至此,方知阿玛用心良苦。他欲我见世间不平,方可顾惜觉罗之身,以此身之力惠及百姓,令我不再骄纵成性。遂行,疲敝虽胜,却不作忿恚】
【然他已有不豫,靴履微顿,顾之四野,所望尽是老弱妇孺。眉川频蹙,声遂有出】“您瞧此处,老翁老妇、垂龆黄发巨多,却鲜有青壮男丁。您不觉着奇怪?那处正有位老嬷嬷,不如去问问,她或知其内情。”
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【一拍即合,便与其人同行。大抵村庄偏僻,是故老妇见我等外乡人来,便忙不迭地欲闭门谢客。所幸身侧人将济南话说的话,望向他时也有惊诧,然转瞬而逝,又仔细打量着破旧村落。苍苔频落,渔网覆壁,抬手一指,又询於人】
“您老人家是独居此院?不知平素靠何营生?您这处渔网多,莫非,是以打渔为生的?”【一言既出,顿不过半晌,便得她颔首回应】
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【此事或作救命稻草,寻根究底,或可拨云见日。身侧人亦有同感,故而抛砖引玉,再起老妇言语。她虽微有迟疑,却将那济南话化作乡音,以为我等是远归的同乡人,便也毫不悭恡地将此村近况一一告知。院落尽空,四邻又无所有,心下奇之,如是又道】
“方才我们一路走来,见这路上、村里都没有几个人,难不成,今个儿大家伙都去赶集了?”【山匪二字经她口中说出,令我与肖央狐疑地互换一眼。然心膺已有成竹,想来近日怪事,应与山匪有染】
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【山匪若频至,百姓若屡遭劫掠,朝廷为何不闻不问至今,此乃疑点之一。我虽不通朝政,鵷墀更是初涉,却从未於阿玛处听闻招远剿匪之事。想来,应是其间官匪龃龉之故。老妇因我二人频问,已有些不耐,或也不愿将其中隐情尽诉。眼下又忆及一事,忙和盘托出】
“那,您这处今岁的赋税如何,收成又如何呢?”【可她绝口不提,唯打渔二子,令我断了线索】
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【既是无果,不作纠缠。遂离此地,再行兼程。】