一、不同的时代背景
1850年到1950年，这一百年间，可划分为三大阶段，一战前，一战后，二战后。
二战后，是美俄主导的雅尔塔体系，欧洲以外的美俄称霸，欧洲各国集体沦落为二流国家。
一战后，凡尔赛体系，英国为头号强国，法国为二号强国，东欧、巴尔干各国，皆为法国的附属国。奥斯曼帝国的瓦解，使得英法在西亚，皆有领土。奥斯曼帝国、奥匈帝国、德意志帝国，不复存在。在巴尔干，南斯拉夫王国最为强悍。英法在一战后，缓慢恢复被一战伤害的元气，特别是英国，在一战中，军队损失了六百万人，都是青壮年，大伤元气。如果没有二战，英法可以慢慢恢复，对世界的统治将继续。
一战前，维也纳体系。第二次工业革命，欧洲列强迅猛发展，称霸世界，英国、德国、法国，国力猛增，欧洲列强在非洲都获得大量领土，连欧洲二流国家比利时，也在非洲有二百多万平方公里的领土。奥斯曼帝国的亚洲领土仍然广大，但是，在巴尔干，各国纷纷独立，其中，以塞尔维亚王国最为强悍，也正是它，挑起了第一次世界大战，彻底打断了欧洲自1500年以来持续了几百年的上升势头。
两位作者的年龄，柯南·道尔，1859到1930。他笔下的福尔摩斯活动于一战前。
克里斯蒂，1890到1976。她笔下的波洛活动于二战前。
二、关于福尔摩斯
著名侦探福尔摩斯活动的时代，大约集中在1875到1907。当时，正是英帝国的极盛时期，在南非，本来是英国人、荷兰人平分疆土，但是，英国击败了南非的荷兰人，独占南非。
也就是说，福尔摩斯活动的主要时期，是维多利亚女皇时代；后期，是新皇帝爱德华七世时代，英帝国继续前进。维多利亚女皇与英帝爱德华七世的时代，是英帝国的上升期，也可称为欧洲各国的帝国时代。
福尔摩斯的代表作，《四签名》、《波希米亚丑闻》，是这一时期的最好写照。前者与英属印度的大批珠宝有关，后者与奥匈帝国的波希米亚贵族有关。
根据《最后致意》，可以推断福尔摩斯生于1854年，大部分时间，他都是以一个二十几岁三十几岁的年富力强的状态出现。最后的案件，发生在1914年，而当时他被描述为约六十岁左右。
在1917年出版的《最后致意》当中，福尔摩斯退休，隐居于萨塞克斯郡的农场，可以推测时间是早于1904年，养蜂成为他的主业，后来他出版了《养蜂实用手册，兼论隔离蜂王的研究》。另一历险故事《狮鬃毛》，则发生在他退休之后。故事中，有关他去世的细节没有给出。
福尔摩斯小说，表现了处于上升时期的英国中产阶级的人文主义精神。英国警方，在十九世纪二三十年代，以1829年英国议会通过《警察法》为标志，逐渐实现了现代化，彻底废除了审讯中的酷刑，确定不以口供、而是以证据办理案件，对比一下当时的满清，就可以知道两者的差距有多大。
在此之前，自1066年诺曼征服以来，英国在治安方面一直实行自1285开始实行的《温彻斯特法规》。
福尔摩斯出身于典型的英国乡绅家庭，受过良好的大学教育，具有很强的人文精神，同时具有很强的科学精神，他对于药物与医学，有非常精到的研究，这很符合当时社会的主流趋势。他以严谨的演绎法进行逻辑推理，在小说中，福尔摩斯对司法科学影响深远，特别是他对犯罪现场的严谨考察，从细小的线索顺藤摸瓜，精确地推导出来龙去脉。他利用了痕量证据，如鞋子、车胎痕迹、指纹、弹道学、书写分析，现在被称之为笔迹鉴定。福尔摩斯所倡导的所有技术在日后全部变为了现实。实际上，这些技术在柯南·道尔写作时，在英国已经颇具雏形，而柯南·道尔的写作，则起到了宣传和扩大影响的作用。福尔摩斯非常强调现场维持原状的重要性，现在，这已经成为犯罪现场侦破的典型办案方式。