修炼洗髓功就是要敛气入髓，即让人的运动进入最本质的物质层面，达到最高的统一性和完整性。洗髓只能由元气来推动，通过元精自己的运动、五脏六腑及四肢百骸的运动创造一个好的条件。洗髓的过程，直接表现为元气和元精的互动。
人体有三髓（骨髓、脊髓和脑髓），洗髓从字面上讲，就是涤清三髓，从引申意义上讲，就是洗尽糟粕、取其精华的意思。

我们也常说修炼洗髓功是“洗涤骨髓，排出毒素”的过程，那么人体到底是否有毒素呢？肯定有，而且无时无刻都在排，二氧化碳对人体而言，就是毒素，吸氧呼碳，本身就是“排毒”。吃喝拉撒也是一样，因为这是人体自然代谢的结果，您吃了不干净的东西，肠胃自然会起反应，上吐下泻就是排出那些不适合人体的物质。