几千年前，北斗比现在更靠近北天极。
那时，它的勺柄比现在更长，
因为构成这把大勺子的不是七颗星，而是九颗星。
在河南荥阳青台的新石器遗址中，
就发现了摆成北斗九星形状的九个陶罐。

后来，随着北天极在星空中的移动，
北斗渐渐远离北极，
勺尾的两颗星有时会沉入地平线以下
不再终年可见，
这样，北斗就由九星变成了七星。

但九星里的最后一颗星“招摇”，
依旧悄悄代表着北斗：
在“招摇过市”这个成语里，
招摇并不是一个形容词，
而是古代军队中画着北斗星的旗帜。