刘备在三国里可谓是典型的武力统帅。从一登场率领义军，关张侍立，到最后时刻不顾病残之躯攻打吴国，可谓打了一辈子。胜过，也败过，先不论他带兵本事如何，他个人的武技，在三国时代也算可圈可点。
灵帝末，黄巾起，州郡各举义兵，【先主率其属】从校尉邹靖讨黄巾贼有功，除安喜尉。
刘备起兵是自己纠合的人马，给官军打配合。类似民兵游击队，想来人马不多，先主自己也要上阵砍人，自不必说。而且先主打的很好，当了安喜县尉，后来年轻气盛，一鞭子打掉了。
先主与俱行，至下邳遇贼，【力战有功】，除为下密丞。
这是刘备真正的军旅生涯第一战，虽然陈寿语焉不详，但是遭遇战中脱颖而出，也说明先主的个人勇猛，堪称猛将。后来陆逊也说刘备是个狡猾的老兵，可见刘备在实战上确实不虚。但是陈寿也没说错，刘备的【机权】干略，是不如曹操的。干略的干，是短兵的意思。干略就是短兵相接，陈寿认为短兵相接，阵势变化，先主远远不如曹操。但刘备比起很多庸将来说，已经算是高手中的高手了。
先主转军海西。杨奉、韩暹寇徐、扬间，【先主邀击，尽斩之】
杨奉是徐晃故主，韩暹久经沙场，最终都死在刘备剑下。此时的刘备已经度过人生的大起大落，从徐州雄霸一方，到如今的颠沛流离，酸甜苦辣都尝过了，想必孤应剑法应该为此时所悟。
【先主乃杀徐州刺史车胄】，留关羽守下邳，而身还小沛
又一个死于先主剑下的亡魂，可惜此人三国无传。如果真的没本事，只能说曹操又一次用错了人。徐州四战之地，用了一头猪。顺便说一下，后来曹操大兵压境，却直奔关羽，曹操本人并没有和刘备交上手。
【与曹公战，于赤壁大破之】，焚其舟船。
配合山阳公载记，刘备这一仗是赌了身家姓名的舍身一搏。刘备不仅砍翻了曹操，还烧了曹操的船，当天是东南风，也不知道刘备有没有烧到自己，总之，用关羽的话讲，左将军亲自砍人，衣服上的血渍，把铠甲都粘住了，睡觉都脱不下来。而刘备最终挺过了，曹操兵马接近40万，以刘备的不足两万人，不可能不亲自上阵。我们可以从关羽的描述中，想像刘备当年的风采。
先主【命黄忠乘高鼓噪】，攻之，大破渊军，
夏侯渊是刘备斩杀的，其本传还算详细了描述双方短兵相接，夏侯渊被刘备斩杀的过程。而曹操本传中，也是将夏侯渊的死归于刘备。很多人看了黄忠传，将黄忠看作了斩杀夏侯渊的武将，其实，这是三国演义带来的一种想当然，根据刘备自己的传，黄忠只是当时作战时擂响了军鼓，效果相当于军乐队，给全军加攻击加士气而已。