罗马帝国在其统治期间，由于幅员辽阔，并且包含了历史悠久的东地中海地区，因此帝国内部有大量各个民族存在，而因为早期罗马帝国本身对于行省内部管理干涉较少，因此很多民族对于罗马帝国的统治是比较认同的。然而，在诸多的民族之中，唯独有一个民族却屡次爆**乱，甚至演变成了大规模的军事起义。这个民族，就是后来千年时间里在全世界流浪的犹太人。
那为什么唯独犹太人会这样不断反抗呢？要搞清楚这个问题，我们不妨先从犹太人一直到罗马帝国时代都经历了些什么。

希伯来人进入迦南
犹太人最早叫做希伯来人，据说在公元前21世纪就在阿拉伯半岛西南部游牧了。因为一直寻找肥沃的草场，就一路来到了美索不达米亚一带定居。后来因为当时崛起的古巴比伦人对外族非常蛮横，因此犹太人就迁徙到了迦南地区，这也就是他们未来的国土所在。当时迦南地区已经有了本地人建立的王国。顺带一提，希伯来人就是迦南人称呼犹太人的说法，即“渡河而来的人”。
后来在公元前17世纪的时候，迦南地区发生了饥荒，于是希伯来人为了逃荒，一路南下，到了当时肥沃富庶的埃及。当时埃及也被另一个外族王朝希克索斯王朝统治，因此他们为了制衡埃及本土人的势力，就允许希伯来人在这里自由生活，可是后来埃及本地人成功推翻了外族统治者，终于得权的本地人非常厌恶这些前朝的得力干将，于是便疯狂压迫他们，在这种局面下，希伯来人最终选择了返回迦南地区，这一时期他们的领袖，就是后来著名的摩西。

埃及人对于希伯来人的态度是有原因的
虽然希伯来人在埃及受到了压迫，可回到了过去居住过的迦南，你就明白为什么埃及人要迫害他们了，这时期希伯来人的战斗力很强！到了迦南的希伯来人没有说什么和谐共处，而是在公元前11世纪，以入侵者的面貌开始武力进攻当地人的各个城池，很快，迦南人的国度就成了希伯来人的世界了。而后世著名的大卫王以及所罗门王都是这之后的统治者，同时，被后世称为“第一圣殿”的所罗门圣殿也是在这期间修建的。
不过希伯来人虽然打迦南人厉害，可是跟那些真正的战斗民族相比，就不行了。所罗门的儿子罗波安时代，统一的王国分裂成了南北两个国家，结果比较强的北边王国反而先被强大的亚述帝国消灭，只剩下了南方的犹太王国。

巴比伦之囚
而南方的犹太王国，后来又在公元前586年被新巴比伦王国给消灭了，巴比伦人将犹太首都耶路撒冷一把火烧得干干净净，所罗门圣殿也没有幸免于难，同时将许多犹太人迁徙到新巴比伦，这就是著名的“巴比伦之囚”。结果非常有意思的，新巴比伦人也没有嘚瑟多久，他们很快就遇上了古典历史上第一“大帝”，那就是波斯的居鲁士。
说到波斯人，大家可别被现代的好莱坞电影给影响了，波斯人的统治其实是非常宽容的，许多被统治地区只会被驻守一小批军队，同时定期上缴赋税就可以了，波斯人不会干涉统治区的内政，而是让人们自治，甚至连金币都可以自己打造。而当居鲁士大帝在公元前538年消灭新巴比伦王国之后，他下令，允许原本被羁留在新巴比伦地区的犹太人自由来往，愿意回到故土的，鼓励他们重建自己的城市和圣殿，还把过去新巴比伦王国抢走的财物还给了犹太人。总之，直到波斯帝国灭亡，犹太人都作为波斯西方边缘行省居民，享受着和平又宽容的被统治生活，因此，在亚历山大大帝东征时，犹太人都全力帮助波斯人对抗马其顿人。

居鲁士大帝
而在亚历山大死后，他的部下割据一方，互相攻打。犹太人就夹在埃及托勒密王朝和塞琉古帝国之间，而在公元前198年的时候，塞琉古帝国彻底控制了犹太人居住的地方。塞琉古帝国是个希腊人统治的国家，因此，推行希腊文化自然是他们的国策之一，特别是在塞琉古帝国末期安条克四世在位时，希腊人的态度变得越来越蛮横，甚至要求犹太人祭司向希腊诸神献祭，这就激起了犹太人愤怒，于是他们就在公元前167年的时候起义了。被罗马人大败，国势早已衰微的塞琉古帝国，完全压不住势头正盛的犹太起义军，于是犹太人就这样重新建国了。
其实从这里就能看出，能不能稳定统治犹太人的关键，在与是否允许他们专注于自己的信仰。强行逼迫，只会导致犹太人的疯狂反抗。
讽刺的是，这个犹太人的王国持续时间并不久，100年后，由于两位王子争夺王位的缘故，其中一位王子希尔努克请来了刚刚结束本都战争的罗马名将庞培来调停仲裁，结果希尔努克最终联合庞培，杀了自己的兄弟，成了国王，可是，犹太人的王国也顺势被罗马***纵了。其中，有个叫做安提帕特的犹太行政长官，政治眼光非常准确，早早就和凯撒有了联系，而在凯撒和庞培对决的时候，他也尽量为凯撒提供帮助，因此，凯撒胜利之后，犹太人的王国就成了罗马行省，而安提帕特也成了行省长官。

希律王
可惜凯撒被刺杀之后，安提帕特也被不满他成为总督的犹太同胞所杀，这些暗杀者推举王室后人作国王，还把罗马人的死敌帕提亚人也请来作盟友。安提帕特的儿子希律在几百名忠心的士兵的护送下逃出生天，成功来到罗马城，向当时掌握罗马政局的凯撒养子屋大维以及凯撒部下安东尼哭诉。虽然当时这两个人私下里没少争权夺利，但是看到犹太人居然把帕提亚人也招来了，于是也非常重视，因此，他们给予希律援助，让他招募士兵，同时又让就近的罗马将军带着军队一起进军。在希律军和罗马军团的共同配合下，犹太人哪里挡得住，很快就投降了，于是希律也被任命为了犹太人的王，这就是大希律王。
希律为王的时候，为振兴犹太王国做了许多努力，可是他是犹太人的亲戚民族以东人，因此私下里常被称为“以东奴隶”，很多犹太教的虔诚信徒也视他为罗马人的走狗。而希律在公元前4年病逝之后，罗马人也正式取消了名存实亡的犹太王国，将原犹太王国领土改为犹地亚行省。

古罗马城
尽管成了罗马帝国的正式领土，但是总的来说，犹太人依然拥有极大的自治权，罗马帝国官方并没有像塞琉古帝国一样强行干涉犹太人的信仰问题，因此犹太人倒也能安稳地生活下去。除了死刑外，犹太人甚至可以在罗马帝国东部的其它城市的犹太人社区中法律自治，而且，除非自愿，犹太人是可以免除兵役的，不需要像其它民族一样提供辅助部队兵源。而且，当时首都罗马城里每周六会免费发放口粮给穷人，因为犹太人周六是安息日，罗马官员就会按人头将犹太人的份额留到第二天。
但是，随着时间的推移，问题随之产生了。罗马帝国是一个对于各民族信仰极为宽容的国家，以至于罗马甚至有一个万神殿，所有被征服民族的神都在里面得到祭祀，除此之外，不信仰任何神在罗马帝国也很常见。而随着犹太被罗马并入，许多犹太人渐渐开始抛弃原本的信仰，转而信仰其它民族的神，甚至于不信任何神，因为他们发现，继续保留仪式繁琐的犹太信仰，是比较不利于在罗马世界发展的。当时，东地中海地区，就有许多其它信仰的犹太裔罗马军官。但是，那些坚定信仰犹太教的犹太人厌恶这些罗马化了的犹太人，而他们的怨恨也开始蔓延到了罗马帝国本身。