睡眠不足在是现代人面临严重的问题之一，影响到了各个年龄段的人群。随着手机和笔记本电脑的出现，孩子们几乎无时不刻也都在盯着屏幕。这种学校和家庭环境交织融合，让孩子们难以坚持有规律的睡眠时间。而有些孩子，等到真正上床后，屏幕发出的蓝光会让他们保持清醒，根本难以入睡。
由于回家需要完成大量的家庭作业，熬夜玩手机，课外活动数量空前，许多孩子没有得到适量的睡眠时间。睡眠时间不足对孩子的成长、发育和整体健康产生负面影响。
美国儿科学会近期发布了一项更新声明，就不同年龄段儿童的所需的适当睡眠时间进行了讨论。这项指引表明：
1岁以下的婴儿每天需要睡12~16个小时，包括小睡
1~2岁的婴儿每天需要睡11~14个小时，包括小睡
3~5岁的幼儿每天需要睡10~13个小时，包括小睡
6~12岁的儿童每晚至少需要睡9个小时
青少年每天至少需要睡8个小时
尽管家长可以很好地控制孩子上床睡觉的时间，但孩子们的闹钟响铃时间通常取决于学校的上课时间。再加上当今世界形形色色的诱惑，导致孩子们无法达到建议的睡眠量，由此会造成孩子的学业问题以及身体健康问题。

- 睡眠和生长激素：对儿童的重要性
各个年龄段的生长主要受生长激素的控制。这种激素受下丘脑与脑下垂体之间关系的调节，睡眠在其中起着重要作用。
在《综合生理学》（Comprehensive Physiology）上发表的一篇评论文章指出：
在深度睡眠开始期间生长激素水平达到顶峰
在睡眠的其他阶段出现几处较小的峰值
深度睡眠开始较晚的人群，其生长激素水平达到顶峰的时间也较晚
众所周知，生长激素水平在睡眠时达到顶峰。为了让孩子成长，他们需要有适当水平的生长激素。也就是说，孩子需要有适量的睡眠时间。
即使是学龄前儿童，睡眠对于形成健康的身体成分也至关重要。在发表于《肥胖》（Obesity）的一篇研究性文章中，分别在研究开始时以及一年后的随访时测定了学龄前儿童的身体成分。研究者发现，睡眠程度增加导致脂肪总量减少，进而导致体脂率减少。
尽管有些人将睡眠与懒惰和肥胖加剧联系在一起，但儿童睡眠对健康的身体成分十分必要。儿童需要确保获得适量的睡眠时间，才能保证身体成长。

- 睡眠对肥胖的作用
尽管家长可能会将多睡眠与长时间久坐联系在一起，但睡眠对保持孩子健康的身体成分确实十分重要。身体需要时间休息和补充能量，才能为第二天做好准备。此外，身体需要睡眠才能实现生长发育，这点对于孩子至关重要。
那么，以上各项研究有何意义？发表于《肥胖评论》（Obesity Reviews）的一篇文章试图将大部分结果结合在一起。研究者指出，经常性睡眠不足会导致：
胰岛素抵抗水平升高，进而导致皮质醇水平升高，最终可能导致患上糖尿病；
血压和盐潴留升高，造成心脏病隐患；
患上糖尿病会增加食欲和改变新陈代谢，导致身体成分发生变化和形成肥胖症。
以上均表明，适量的睡眠时间对于治疗肥胖症和过度肥胖至关重要。因此，任何肥胖症治疗方案都应将睡眠作为干预的基础。