动物和植物在人的潜意识里面就有某种象征意义，例如大象象征宏大和高大，狮子象征力量和勇气，老鹰又象征自由和力量，大树象征健壮和稳固……这些动物和植物，就会在独头意识中变成人的梦境，它们本身就代表梦的主人，人在梦中想象这些动物和植物，其实就是想象自己，例如想象自己是一条狗或狮子，而通过它们的象征意义就可以解梦。
那么图腾，就是人的一种精神需求，是人希望自己像具有象征意义的东西那样，具有相应的特性。