背景是清末民国初时候。
当初两个人都是世家子弟，年少轻狂，虽然感情好谈得来，但是总有意气之争，其中一个，咱就叫他甲君吧，算个朝中大员的少爷，家里外面人家宠着，言行举止随心惯了，另一个乙君，比起来就差那么一点，又过于在乎少爷，两人处下来，难免会有冲突。

这一天，两人去看戏，台上花旦咿咿呀呀唱的好听，甲少爷很入迷。乙君很不屑，这种东西，也不算什么本事，随便练几嗓子就有了。甲少爷不以为然。后来一天两人喝酒喝到兴头，又说起这个来，乙君趁着酒兴，学了几个身段，唱了几句。甲少爷看了，迷了。

那之后甲几次要乙再唱一次，乙觉得太过轻浮，一直不肯。那之后甲与别人看戏，就不会太投入了。狐朋狗友追问之下，甲无意脱口说乙君唱的比台上人好多了。然后那群人就起哄，甲架不住面子，设计乙又喝了一次酒，又唱了一次曲。

就在乙半醒未醒的时候，那群人跳出来，说果然啊，乙君你这身段，这举止，比那戏子优伶可勾人多了，难怪咱们甲少爷看戏都索然无味了。
乙大怒，与甲大吵一通，说原来你竟然是这么看我的。把我当成什么人了？甲解释无用，就说，不过是个玩笑，唱戏怎么了，你就不是你了？

终究乙还是负气，离开了京城。之后几年，甲少爷一直没打听到乙的下落。这时候外国人打进来了，朝廷也没落了。家中的老爷也因与外国人会谈不利，被上面撤下来。然后趁火打劫的自然不少。老爷因气因急去世，家中那点东西，很快也被败光了。甲少爷一直都是游冶的浪荡子，不学无术。到如此连个糊口的正当本事都没有。

只有一样，自打乙负气走后，甲就开始了学戏，他只想等哪一天，乙回来了，自己再唱一遍给他听，告诉他，从来没有因为乙君唱戏而瞧不起他。这玩意他也能唱！
　几经磨难后，甲君的少爷脾气被磨砺的伏到尘土里，只求能得点钱来养他年老的母亲。于是便在戏班子里安了家。虽然他身形嗓音不好，无法扮旦角，主要是在后台忙活。但是偶尔串个小生什么的，还是凑合的。

这一年，京城里军阀特别多，来来往往的，这个师长那个司令的，应酬自然也多，所以甲君的日子过的还算不错。有一场某司令的宴席上，甲君粉墨登场，正演到青梅竹马的情侣因故分开时，一个转头，望见了台下司令陪着的那人，正是多年没见的乙君。

不管台下是谁，锣鼓点催着，戏还是不能停的。他还得一句句唱下去。与女子起争执，负气出走，多年后衣锦还乡，再遇当年人，一个在轿内，一个跪在路旁。贵人不计前嫌，上前掺起佳人，成就一段佳话。

甲君在台上风流倜傥，将台上台下的老爷太太们迷得一片叫好声。到了后台班主赞不绝口，说看不出你原来还擅长风流才子型的。甲君回了一个笑，那是，爷以前就是靠这个吃饭的。班主你看，以后是不是该多给咱加点钱了？
班主笑骂着，在旁边瞅着甲君换装，忽然奇怪地说，哎呀甲君，你这唱的是小生又不是武生，怎么里面衣服全湿透了？用得着这么大心神么？

甲君说这不是不习惯么，谁叫班主你一直雪藏咱这么长时间，都不习惯上台了。说着说着，眼前一黑就栽那里了。
甲君再醒来的时候，已经在自己家了，乙君就在旁边。乙君很难过，说，我原不知道你竟然落到这个地步。我给京里送过信，听到世伯辞官的消息也派人来探听过。信没人回，派的人说你们离京回乡了。我不知道，我不知道你竟然落到这个地步。

乙君一直说一直说，很难过。甲很平静，这有什么，原本你又不欠我们家的。尽了心也就够了。我现在，也挺好的。自个能赚钱养家，总比原先那什么事都不懂的纨绔少爷要强吧。
乙君默然不语。沉默了一会，甲忽然一笑，说，你看，当日我哄着你唱戏给我看，现在可算让你看回来了吧。不过我当时还要好酒好菜请着你费尽心思才能看一段，你现在只要随便找个戏园子就能看到拉，这么说我吃亏了啊。

乙怒，别说了！你明天就辞了吧，来跟着我，我现在是XX大帅手下的师长，手下也有万把人，怎么都不会让你吃亏的。我们兄弟这些年是假当的么？
甲笑，还是算了吧。我又是你什么人？乙红着眼说，是我哥。
甲转过头去，继续笑，我可没把你当弟弟。

我这样的人，龌龊着呢。那些戏子名伶知道吧，好男人的，知道吧？就和他们一样，你不是最瞧不起这样的人么？这样的人你还想当哥？
乙君不做声，甲继续说，你是什么人啊，师长啊，出去吆喝一声，应的能震三条街，按说衣锦还乡，救济旧好，也能添个美名，可我这个落难人，却不是知恩图报的。

我就是个戏子，可这个戏子，还是想上你的。没人跟你说么，你模样其实一点都没变，还是那副勾人模样。我心里可一直想的是怎么把你压到身子下面去。你还是趁早毙了我吧。省的我哪天真发疯了。
乙君难受地眼圈都红了。哑着嗓子说，你别这样你别这样。我看了难受。