2月16日，罗马教廷发声明称：教皇方济各已下令解除前美国红衣主教西奥多·麦卡里克的职务，这即意味着这位在罗马天主教会声名赫赫、多年执掌华盛顿总教区的红衣主教被罗马教廷正式开除出“神职国度”，再也无资格执行弥撒或任何仪式。

现年88岁的西奥多·麦卡里克在2018年引咎辞职后一直处于隐居状态，西奥多曾在2001年至2006年间担任华盛顿总教区总主教，颇有权势。2018年，化名为“迈克”的62岁男子声称自己在47年前曾遭到时任纽约总教区神父职位的西奥多侵犯，此事引发了美国社会与罗马教廷的广泛关注，此后关于西奥多的丑闻屡屡见诸报端，不仅连续被曝侵犯未成年人，还被曝出曾侵犯神学院成年学生。尽管西奥多本人一再否认，但迫于各方压力，西奥多·麦卡里克在2018年7月引咎辞职。

此后，美国检方与天主教会对这起事件展开调查，在此过程中，西奥多仅对一项指控做出公开表示，称“我完全不记得50多年前发生过这起事件”。尽管西奥多进行了否认，但当局仍进行了大量走访和调查，并最终公布称“迈克的指控是可信的”。

据消息人士透露，西奥多目前居住在堪萨斯州一所修道院中，独身的他生活似乎并没有受到太大影响，在接到罗马教廷通知后，西奥多对这一处罚决定提出了申诉，但教廷官员立即拒绝了他的申诉。教皇方济各也明确表示：这是对西奥多的最终处罚决定。

消息人士指出，西奥多堪称是阳奉阴违的代表人物，惯于“说一套做一套”，他在担任华盛顿教区总主教期间亲自制定了针对侵犯的“零容忍”政策，但事后一系列证据却证明这是一场监守自盗的行为。

西奥多事件引发了连锁反应，美国多个教区迅速展开自查行动，宾夕法尼亚大陪审团通过调查，详细描述了几十年来数个教区中牧师和神父对信徒的虐待和教会对侵犯事件的隐瞒，这激怒了很多普通信徒，也让罗马教廷和教皇方济各卷入了被质疑的浪潮之中。

据报道，罗马教廷将于2月21日至24日在梵蒂冈举行峰会，届时世界各地的教会领袖将齐聚梵蒂冈讨论如何防止虐待事件。有分析人士指出，此次梵蒂冈峰会是对“西奥多丑闻”和美国教会查出的多起侵犯等事件的一次回应，长达数十年的丑闻和指控动摇了很多天主教徒的信仰，也威胁到了方济各的教皇地位。

梵蒂冈在声明中指出：我们发现西奥多对未成年人和成年人违反第六条戒律的罪行，这是滥用职权的加重因素。

消息人士指出，梵蒂冈声明中提及的“第六条戒律”是有关性行为的，此外，西奥多在1958年被任命为牧师时，根据教会的规定还曾发誓要独身。梵蒂冈的声明明确说明不承认西奥多进一步的追索权，也就意味着这位曾经的权力人物已经被彻底驱逐出了“神职国度”，但目前尚不清楚他是否被允许继续留在堪萨斯州的修道院中，梵蒂冈方面对此没有进行过多说明。

这场由西奥多而起的信任风波令美国神职圈人人自危，各方批评和指责之声此起彼伏，在2018年播出的讽刺动画《南方公园》中，该作主创就将讽刺的矛头对准了牧师，随着节目播出，坊间对此热议不断。据宾夕法尼亚州公开的调查报告显示，美国近50个天主教教区目前已确认了犯有与西奥多相同问题的神职人员，另有55个教区宣布将尽快完成调查并公布信息，这一数字最可怕的地方在于，它占到了美国187个天主教区的一大半！

由宾夕法尼亚州检察长乔什·夏皮罗领导的一项调查显示，短短四个月内美国便曝出千名神职人员涉嫌猥亵儿童，其中近300名牧师所涉及同类案件可追溯至70年前。但随着西奥多的问题浮出水面，这些陈年旧事成了坊间的热门话题。有报道称，很多案件的未公开是因为教会一直在进行掩饰，《南方公园》也对此进行了讽刺，以喜剧的形式描绘了教会以让问题神职人员调离岗位的事实。调查发现，在某个教区甚至有111名牧师涉嫌猥亵，新奥尔良大教区和纽约某教区分别有61人和57人，但这些问题牧师仍在工作。