主井主要担负矿井 的运煤、进风、矿井安全出口，副井主要担负矿井的运料、进风、行人，兼做矿井安全出口。
主井用作煤炭运输提升，而副井只作为下放材料、设备以及排矸（立井还作为人员上下的通道）。主要区别：主井安装有皮带（箕斗），副井安装有轨道（或者罐笼）。