国际艾滋病疫苗倡议协会(IAVI)宣布,下一代艾滋病候选疫苗即将开启一期临床试验(IAVI G001),该疫苗旨在刺激免疫系统产生广泛中和抗体(bNAbs)——这是产生有效蛋白质的关键一步——,以对抗艾滋病毒。该试验将评估候选药物的安全性以及它能诱导的免疫反应。新药物被称为eOD-GT8 60mer,代表了在研发艾滋病毒疫苗的过程中向前迈出的重要一步。研究人员普遍认为,一种能诱导bNAbs生成的疫苗,可能是对艾滋病毒持久防护的最好方法。bNAbs之所以受欢迎,是因为在实验室实验中,它能有效对抗许多遗传多样性的HIV病毒株,在动物实验中,它也能阻止类似HIV病毒的感染。“世界迫切需要新的方法来防止艾滋病毒感染,其中首选方法是疫苗,” IAVI总裁兼CEO、医学博士费恩伯格(Mark Feinberg),“幸运的是,包括eOD-GT8 60mer在内的新一代HIV免疫原候选药物已经快要进入临床试验阶段。这些候选疫苗的开发以高度复杂的疫苗科学为基础,接下来将为诱导特定免疫反应的疫苗防治策略提供了一个先例,据信,这种方法在防止艾滋病毒感染方面至关重要。”经过过去15年的研究,科学家们对HIV病毒最外层的包膜蛋白结构获得了前所未有的了解。从对HIV志愿者进行的大规模队列研究中,研究人员分离并鉴定了许多bNAbs,并确定了它们与病毒的结合部位,他们发现,这些bNAbs在HIV感染过程中是自然少量发生的。这些易受病毒感染的部位随后被用于设计疫苗免疫原,使用的是一种结构化疫苗设计方法。eOD-GT8 60mer候选是基于bNAbs目标的这些站点之一。谢夫(William Schief)博士是疫苗的开发者,他是斯克里普斯研究中心中和抗体中心(NAC)疫苗设计主管和斯克里普斯教授。这种疫苗第1种采用结构化疫苗方法进行临床试验的候选疫苗,也是谢夫和他同事正在开发的一系列工程疫苗中的第1个。