考生一：宋观
【 演绎：】
【 乡试放榜那日，依循常例是有专人报录喜信，因而阖府一早便收拾停当，自太爷以下，皆在厅上候等传榜。起初还算平静，只打发下人在府前听消息，临至巳时一刻，隐约听得外面起了喧哗，不一会，锣鼓喧天已到府门前。正被一干人等簇到院中，小厮已领了报录的衙差进来磕头。甫初尚且十分忐忑，只等见那抬进来的竖匾，用红绸遮盖，到此时方才揭开，方字烫金赫然分明，又听报录衙差报称说：“恭喜江宁府老爷宋讳观，高中乡试第三名亚元，京报连登黄甲！”上下早就屏息等他这一句，登时彩声如雷，喜气一团。自将那话仍反复叨念上两遍，方才得以回神，名列五经魁，且更是三鼎甲，早先那一起悬悬惴惴，好算是霁散褪去。那报录人磕了头来讨喜，自然数倍打赏，又与众人分喜银。午后张榜昭告，宋欢便兴致冲发地裹了清徽一同去看。归府后好一番眉飞色舞地叙述，他如何一眼便在列序前茅中寻得我的名字。岂不知他一向秉性，个中难免添油加醋，但桂榜题名，三鼎五魁，总是难得之喜，便也不与往日般严整地、再计较他这一点诳言之处。】
【 府院三试再到大比，入举孝廉的莫不皆是层层选筛，菁才辈出，一府亚元，倒也不敢妄凭此，便作骄矜恃能。太爷特地关照嘱咐，一味埋头温书，倒不是正途，又因同年大多寓居会馆，隔三五日前去会文，偶也能有一二得获。余下时日，将习字这一桩拿紧了，科试大多取方取正，倒是再没有比馆阁体更为恰当的卷面。其间父亲亲自考问过几回，尚觉满意，心里也多少殷实些。】
【 待到会试入院这日，天色尚未露出曙相，六福已打了灯在窗下叫起。自架子床上睁开眼循前望去，厢房里仍旧视野昏沉，那两屉仙桃葫芦支摘窗上，窓纸间约透出些泛泛灯白。府中时下皆用韧皮纸胡窗，倒是不显刺目，而眼窝里半酸半胀，左不过是听了半宿檐头铁马啷当，头沾在枕上，眼合在睑里，浑没有一处是安然妥当。归根到底，半是未褪尽的末热难捱，半是会试在即的忐忑难耐。】
【 时不过丑时，但会试卯时一刻便将开院，恐怕误了时辰，不敢贪留枕席，立时便起身唤六福进来，窸窣张罗着拾掇盥洗，更衣用饭。至于行李考具倒早有预备，刚进上旬时，太爷便吩咐人到房里来，将箱笼开了一一详细张罗收拾。也无怪他看得要紧，长兄不好妄议，清徽乃是今年方值入泮，秋闱相去尚远，而再往后去数，宋欢自不必说，提上一提，只徒惹他光火，往下几位兄弟年岁都还尚小，一概不成气候，是以眼下族中同年举孝廉的，不过我一个而已。昨日父亲下值回来，令人重开行装亲自检看，他是前朝十二年的头名殿元，再是谙熟不过，样样件件比照无误后，才命人拾去上房。直至今日出府时，命两个家人抬上车，一道送往贡院外去。】
【 一路披星戴月，到时才晓得，各省各府的举子却是更早，已然乌泱泱成片，隐有将崇文门内这一隅围成水泄不通之势。今下尚未开院，天色又不十分阐明，只得重檐下数盏灯笼迎风燃炬，越发将那高悬匾额上“天开文运”四字映得堂堂亮亮。辕门外候有多顷，倒与诸多举子无异，不时仰看天色，籍此在心里头掐算时辰，果然到卯时一刻，外门官领了差官出来点名，论省论府一一核对籍贯名号无误，方才肯放入。进到龙门前甬道下，依矩需得搜检验身，龙门官将规矩逐条讲了，各人皆闭眼数上十数，待是再行张开眼睑之际，那甬道墙根底下，俨然横竖无章多出数个蜡封丸子，与约指宽的细长条子。倒也不及仔细去看，不过片刻便已点至我，上去规规矩矩捧手作礼，仍由两名搜检差官上来，从头及尾逐一搜验，考篮与考具俱都不曾幸免，便在家时阿姐当夜作了带来的糕饼吃食，也一一叫掰来查看，待是过检时，几乎可称一片狼藉。】
【 搜检差官只许半柱香功夫拾掇，直催人拿了考篮与考袋进去龙门。到内院文昌楼前，向西先拜了文昌槐，早听有往届举子提说，惯例如此，算是取“蟾宫折玉桂，文光射斗牛”的吉兆瑞意，那老槐该有数百年经遇，生长至今形如卧龙，葱葱茂育直攀重檐，也果然有几分龙门之态。这厢林林总总到毕，方才往座次榜前去寻了号位，顺寻着考巷往里去一瞧，玄字十二号，到底松上一口气，总算运气不赖，并未分去那窄不容席的末排小号。入内一瞧，大抵是日前龙行过雨，如今号内不免湿气过甚，夹杂泥土翻陈的潮腥一并涌来，甚是杂陈难忍。但我此番入试三日不许携带伴当，不比家里，凡事具得亲力亲为，眼下为时尚早，便趁试题尚未发下时，将号间稍稍拾掇一番。】
【 收拾停当，天色已臻辰时，坐不过半盏茶功夫，听外头高宣三声，上锁棘门，便知是将要放题。饶是我一向镇静，也不免屈起指骨抵扣住掌心，远听窸窸窣窣步履声逐个停顿，不消片倾，见那号间隔板上一尺见方的空隙处，有号军递进来今次闱试的题卷卷袋。 因是礼部行题，我如今虽举了孝廉，仍须得执学生礼，是以恭敬高抬双手前去捧接。一并发下的三支蜡烛与火石，一是用以生炉造饭，再则夜里答题不可或缺，自然一同收起来。入院前，外门官先已反复斟酌讲过规矩，须得等明远楼上鼓声一发，方才能拆卷破题。只是不守规矩者却大有人在，鼓声尚未至，倒是先已约绰听闻些动静，不知是临近哪间号房里的举子叫枷了起来，不容分说推出去，一路哭嚎不止，一时间周遭难免人人噤窄。】
【 不知坐了多会，总算听那鼓声彻响三通，方才回神来取袋拆卷。将题看了一遍，“中和位育”，却是取自中庸。昔年府院之试时，出题往往不拘于形，倒也曾取过截搭题目为试，割经裂书，隔章搭句，不免无章可循，绞费脑汁。如今礼部会试取题四书，反倒是择题中正。那文章不知读过多少回，早已烂熟在心，不过忖度片刻，已得了句，却又不肯落于俗套，是以悬腕纸上，久久未曾下笔破题。】
【 眼下时已近午，三日会试尚且还有二日余，倒也不急于这一刻，故而将文章放一放，先将炉子升起来，草草造了饭，并带入贡院的糕饼一同饱下腹。用过午膳食困人倦，号房偏狭窄腾挪不开，只得蜷身在临时的号房坐板上，稍稍闭目养些精神。一觉至未时起来，早间的乏惫大多消散，稍加整顿，便将心思重放回正题上。凝神有三，方才慎而又慎落笔破题。】
致中和，天地位焉，万物育焉，天下无往而非道也。
【 破题在先，一旦寻得题中要义，便先行歇笔。又另取了一张试纸来，酌思有顷，才将试帖诗作下。通读一番自觉并无大谬，方才誊入正式卷文中。而后承题起讲，便已是洋洋洒洒，一气而成。束股成篇倒是不费力气，只是次日回头再去推敲，难免又有阻滞之处，华而不实之处。如今制文取卷，无非是考量言辞渊雅整饬，命义正大弘远，这一尽日皆在斟酌考量，删添取用，到入夜时分，方才觉得满意了，于是取了烛灯上亮，继夜将文章以馆阁体工工整整誊上去。】
【 歇下一夜，待最末一日起身时，倒是又发下一题。这一回乃是考较史论，时日有限，便容不得前两日一般三删两改，反复推敲。说来从前进学时也曾作过史论，如今却不比那时惬意恣然，随手可写。终归是要审慎考量了半日，方才落墨书就。至这日昏夜交割时分，两张卷子皆是做成了，仍怕有不妥，于是点了蜡烛详细检查两遍，确认无误，这才安心去睡。】
【 次日卯辰之交，考场中只听闻一声嘹亮梆子声响，交卷的时刻已到，早已将一干物件收拾齐备，只等号军来下了锁开门放出，便将装卷的题袋封好交去，待是考卷收齐确验无误，贡院方才开了棘锁，放人出场回去。】
【 答题：】
贡生宋氏观，字放勋，乃江宁府籍。先曾祖父母宋氏教与宋杨氏皆殁，祖父母宋氏艾与宋刘氏俱在，父母宋氏木与宋李氏俱在。受题“中和位育”，固知此题取《中庸》之论，彼圣人之言，小子本不能妄论，今因试切题，是故冒昧答对之。
谨具题表，凡遇避讳皆缺笔以代：
试帖诗：《中和位育》拟咏占五律
幽篁我独钟，破土若从容。
中抱虚怀直，和归锐意丰。
位卑删艳色，育善待葱茏。
何必争春意，留神过凛冬。
正卷：
学生盖闻九州之浩荡，众所玄同，无外出於天，立乎地。天之法，乃自强不息，地之术，乃厚德载物。道于天地之间，著无非日用之常，以礼、智、仁、义、信此五常，温、良、恭、俭、让此五德，切为圣人修身立己之本，经百世体用而不可易欤。
立身存正，不可不为修德，故先圣人口传身教，素在敷化，以明典教之赜。切至先圣之道，累积纲常，功在嘉教，以此息顽邪，治正事。道之存清正而荡浩然，所用莫如中庸。中其不偏，庸其不易，是为普化常行。
圣人位本而立道，教习于德，惟以至善至诚。善者，乃德之建也，诚者，乃德之信也。诚于中，善于外，此致中和，为謇正之务要。
固知君子务本，本立道生，喜怒哀乐之未发，谓之中，中者，正也；
君子乐本，天健中节，发而皆中节，谓之和，和者，同也；
位者，其序也；育者，其续也；至于位育，乃存天理、致人事，而后安其所，遂其生也；
是以此即致中和，天地位焉，万物育焉，天下无往而非道也。
天下之道，存其得，亦存其不得，顺乎自然。夫天命之谓性，率性之谓道，存天之命，率物之性，可於位育中和。以其道之深远，不以急功而论著，是为中庸。故知天地所以为天地、圣人所以为圣人。
是道也，一言可以为尽。天地之道，其博，育万物也；其厚，载民生也；其久，存长远也。圣人之道，非终壹而不移，非弭异而存己，非求远而忘度。何乎？乃出于中，达于和，万物各协其位，生化长养，循性也。
噫嚱，学生闻往古来今谓之宙，四方上下谓之宇，宇宙万物之盈虚，百世之辟合欤，根乎盖莫大道不息，皆有其循。道之至正中和，君子当知学而立，立而弘，此所谓下民生之道，无不以道之为安矣，乃至中士大夫之道，无不以道之为用矣。此二者，小道也。
惟夫上御极之道，盖维天之命，九功惟叙，六府三事允治。是故君王法天象地，亲躬行道，窅尔神化，乃知百德当於立，天下当於治，德惟善政，政在养民。此一者，大道也。
学生推读三坟五典、八索九丘，不自意得，觍敢言进於此，何者：闻古之明君，开襟布公，使贤士不必壅遏其外；经纬宏略，使良臣加谨敬勤於内。务德化，施仁政，此英君尼之以孔孟，体传先圣之道，励精而图治也。今我陛下承宣建仁政，继嘉定遗泽，傥法天之治，开正视听，立古先王之术，王今于天下，虽未竟一纪，但算计成效，卓能见功。其岂非造化同体，乾坤同运，而生生化化充而不息也欤！
君贤如此，臣民等安敢不立本律己，守分望志，朝诣金门龙阙，宵旰忧勤以卫陛下之政也。
垂拱之治，立而将得矣。
学生禀性疏愚，顿笔至此，其中言有不尽者、有泛泛者，有碍观瞻处，伏请宽容见谅。
学生谨对。

考生二：萨哈尔察绍臣
【 演绎：】
（国重斯文，天下至公。）
（其时斗柄南指，才入三伏，然连日来融风正劲，炎威湿衣，倒生让人觉出几分毒雾恒熏昼，灼风每烧夏的势头来。时逢溽暑，曦赫歊烝，将那有如腾蛟起蟒般遥望京师的夐远西山，笼在一派蒸郁之气当中。金钲从天公絮里探了出来，跟芸芸众生打了个照面，起先还藏头露尾，半吐东墙，过不得几刻的功夫，便越发无遮无拦，明晃晃地挂在了澄澈天幕当间儿，而那杲杲乌光在这种时候，就显得过于刺眼和累赘了。）
（由打宣南向贡院东街的方向一路铺开，疲于奔命的贩夫走卒、引车卖浆之流穿于其间，在并不算宽敞的官道上缓慢行进着，偶或唱出几声儿高亢响亮的吆喝，互相攀比着抬高调门儿，就像是那一家老小的身家性命，全给拴在了嗓门儿里，谁也不愿被压下一头。）
（也不只有他们。临近抡才大典的时候，偌大的京城应接了远客，更显拥挤起来。带着浓重乡音的待考举子，揣着蟾宫折桂的祈望、追名逐利的诉求客居于此，和稳扎稳打的梨园儿门生、撂地儿打把式的艺人，渐成一种奇异的融合，再搭上走街串巷，为生计奔波的小买卖人，这皇城根儿下的三教九流、什样杂耍，便尽在于此了。）
（我到的晚，贡院已然到了开锁的时辰，龙门大开，迎候着国之栋梁。外头乌央乌央站了一片，远远看过去，起先只觉甚为壮观，继则又生出些许的偃蹇和退缩来——于读书一事上，我从来不是膳饮可忘，寒暑罔觉的那一个，没有经天纬地之才气，做不来匡扶社稷的名臣，领着在旗少爷的份例，流连于瓦市勾栏之间，虽非生于履丝曳缟之族、乘坚策肥之家，没经历过那碧纱笼护的礼待，但到底保有一份内城旗人的脸面，不必遭遇饭后敲钟的冷眼，故而，对于人生之倥偬、四境之辽阔、世态之炎凉云云，我是没什么体会的，若没有科举这么一口气在心里提着，自己这一生，最大的成就，约莫着也就是一个精于败家之计的锦衣纨绔罢了。）
（眼下，那门口儿排着的长龙，却把这口气给生生砸下去了大半。数千人的光景，到了最后，真正能登科入仕的，不过百十来号儿，剩下的一些，顶多也只能捶胸靥足，哀叹上两句世道不公，继而预备来日再战，而最末流的，数十载寒窗苦读，却至皓首穷经也不可得，反拖累阖族，倒真不知道是图什么许的了。）
（却说临着进科场前，搜检自然必不可少，门口儿列了两排荷戈士兵，官爷查的仔细，甚至连糕点也要掰开了瞧瞧，是否内有夹带，故而这速度，当然也是极慢的。自个儿见惯了这般阵仗，倒也没起急，只认命地排在后头，随着大流儿往前走，待到了自己这儿，先是递了卷票过去，左不过是核对资格，请准入内，那身着补服顶戴的官老爷把自己上下打量了一遍，才开始查验起我带的东西来——规规矩矩的砚台，没有夹层，一眼能看个通透，那毫管也是正经木材，绝无空心儿嫌疑，最麻烦的是搜身一节，越到了这个时候，越得做出个不卑不亢，坦坦荡荡的做派来，官爷乐得省事，只叫自个儿解了衣扣，大略扫上一眼，继而喊上一句已查不提。）
（如是算过了头一关，一路过了二道门儿，先去领了堪堪足用的炭火蜡烛，少不得又是点头哈腰、毕恭毕敬地谢上一番，才叫人给领着去了考棚，两张一般大小的木板，白日就充做桌案，夜里该是休憩的时候，两相搁平，便算作是床铺了。外头似是落了锁，我才归置妥了一应文房给摆在案上，就听见明远楼上鼓噪数响，这传续了千百余年，寄托了多少人殷殷厚望的科举，就算是鸣锣开场了。）
（君看随阳雁，各为稻粱谋，顾惟蝼蚁辈，但自求其穴）
（在我的身上，大抵糅合了一切旗下人该有的缺点，生在正红旗内，长于皇城根儿下，终日以提笼架鸟、斗蛐蛐熬鹰为能事，兼之听戏玩票儿个中里手，端得是一身玩儿的功夫，不能算作是一门正经营生，日子虽则充实，却到底太过平淡了——我是最耐不得寡淡的一号儿人物，便是连喝茶，也非得选了顶张扬的一种：吴裕泰的茉莉单薰最好，喷香蹿鼻，还就偏爱那口儿酽的。故而，在痴迷相声快板儿，耳听大鼓琴书的间歇，我难得地生出了些，不甘于此的上进心来。）
（而科举，就是一个绝好的报国之径，它不同于父死子继、世代相传的世卿世禄，只凭祖荫，单看族望，豪门贵胄把持朝野，周旋六国，勤耕者无其田亩，有功者不能显荣；它也不同于赳赳大秦的军功授爵，在一个真正的战场上，凭借克敌人数便能获封官爵，用奋勇和鲜血换得晋升之阶，换来一个，可以秉握国之公器的机会，成为挽一国于危难的猛将、权臣。科举没有门第阀阅的限制，没有死战殉国的风险，它是公允的、开阔的，也是在历朝历代都极受重视的一件事，它能使一个齑盐布帛的普通士人，免于筚路蓝缕，以启山林的磨难，一跃龙门，而成天子门生，所以，也就不难理解为何有那么多人，明明屡战屡败，却还要硬起头皮，屡败屡战了。）
（却不是想这些的时候，会试这才是头天，又想什么星辉辅弼的事儿呢？倒不如先看眼前。我抚平了题纸，一手支额，手肘撑在案桌儿上，继而叼着笔，当真苦思冥想起来，考题不算艰涩难言的那一种，尚算中规中矩，但自个儿向来没有那等春秋笔法，做不来针砭时弊、字字珠玑的锦绣文章，就跟这考题一般，也是个中规中矩的，在这个时候，就多少有点愁眉苦脸了。我信手扯了张白纸出来，且先算作是草稿，届时圈圈改改的，也能免了搌卷儿的罪过。落笔犹豫，思绪未停，提笔蘸饱满了墨，颤颤巍巍地写下破题一句，往后倒像是开闸破洪，显出了那么点儿，思如泉涌的味道来。）
（我的文章，大抵同我这个人一样，总掺着那么点子可笑的自命不凡在里头，偏偏又不敢将此等心境展露太过，过往闻之诸如书中自有车如簇之类的论调，只觉得不屑一顾，那读书是这世上顶清高的一件事，如何能与此等俗物混为一谈，岂非羞辱？及至年岁渐长，看的事儿多了，才略略明白一点，读书自是无罪，可读书人就不一定清高了。昔年宋真宗以帝王之身，用千钟粟，黄金屋，车如簇和颜如玉来劝人进学，引得无数学人士子趋之若鹜，谁又敢说他不高明呢？只是，崇文重学、咸平之治不假，但因了此等俗事儿来读书的，却也不在少数，难免就有几个损百姓以奉其身的慵慵俗吏，待其充斥朝野，以致国有亡形，那千钟粟和黄金屋，怕也只能充做别人的嫁衣了。）
（还在伏天儿里，委实用不上那取暖的炭盆，因着是定例，也不得不领上这么一个，却不知是无用冗费呢，还是昭示礼贤下士呢？该不是后者的，至少那史书里就从没写过，有把都慎终追远、安邦定国之柱石，给圈在一方小棚儿内的道理——自然了，现下里言及治世能臣之类，多少有点自夸的嫌疑，我是算不得柱石的，不是蛀虫就已是万幸。那灰扑扑的一个物件儿，就这么给晾在了一角儿，约莫着是无甚用处的。）
（如是埋首奋笔疾书，竟不知时辰，只觉得文卷上的字迹糊做了一团，光线渐暗，已是夜幕低垂的光景，想再写下去也不能了，我撂了笔，燃起白日里领来的蜡烛，且先悬在桌儿上，待蜡油滴下稍许，才把整段儿的蜡烛固于其上。复又满脑子搜刮了儒家典籍，辅以史家书著，有孔孟老庄于烽烟雀起之时的振臂高呼，亦有纵横阴阳大成谋国之不拘一格，如是思虑颇多，竟如暗夜点火一般，思如泉涌，继而提笔落了束股两句，将将儿地算是松了口气，下头又缀上了收结数语，方算功成。）
（三日之期转瞬即过，我把最后一个字儿腾挪到正卷儿上，继而才敢小不言地，在这一方号棚里，伸展一下手脚，三日来憋屈在此处，这会儿骤然放松，那周身的酸胀不适，便像是报仇报冤似的齐齐压上，当下什么凌云壮志，消弭殆尽了。只盼着速速打道回府，休整上三五日，再言其他。）
（我拾掇了笔墨，带着连日来只敢囫囵小憩的疲惫，和对来日魁星点斗的期待走出贡院，有人昂首阔步，已然带上了春风得意马蹄疾的畅快，有人愁色难遮，拖着屡第不中的颓唐，那崇文馆大门上书的明经取士，为国求贤八个字，在皦日映衬之下，已稍见斑驳，历史在不经意间悄然融入市井，跌进鸿儒士子的眼中，夹杂了那么点儿，对光前裕后，荣宗耀祖的憧憬。）
（以我辩言文墨，开万古之胸，抒一己之得，奉君，逐策山河。）
【 答题：】
试论“中和位育”
伏读制策有曰
圣人治世，式于因革损益，曷故哉？
中庸者，融会道学之长，贯通时中之法，为立身之基，谋政之本也。
不偏不倚，天下之大本，谓之中，中者，极至之理也。昔亚圣受业，言于世人，曰：不违农时，五谷不可胜食也。以不失其时之论，说以天道往复之理，故君子处事，需量其度，顺其时，而后行之，无逆无违，取法于天，其要在趋时矣。
两物相异，而不相左，天下之达道，谓之和。心平德和，以彼平此。古者民始生，未有刑政之时，其民滋众，其义亦滋众，乱而不治，不能相和，而后贤者当国，施以教化，尚和而去同，使各义协调，唱和如一，则邦本可以固，是以国治也。
致中和，天地位焉，万物育焉。曾晏子相齐，侍于遄台，其时景公问政，晏子示之，曰：和与同异。以如羮之道，说以君臣之道。计国事者，当审权量，说人主者，当审君情；为人子者，止于孝，为人臣者，止于敬，所谓各安其位，各尽其责，如此，则万物并育，万国咸宁。
昔有文王好德，得倾商之功，武王兴师，征九牧之君，周公吐哺，有圄空之隆，康王贬刑，收成康之治。拥地方千里，领甲士百万，被山带河，结驷千乘，四境之内，莫如是也。然诸侯兴兵，不安其位，或诱言巧餝，约从连横，或举兵临周，欲吞九鼎，周君患之危矣，蜷居一隅，此皆不安其位之祸也。
明有阉党，秉笔掌印，得高爵显位，专擅朝纲，于政敌歧见，或以利诱之，或逞危杀之。士林精英，无不趋走权阉门庭，为其羽翼爪牙，渐成大阉之乱，以致国运式微，此皆不安其位之祸也。
今大清灭明，国立邦兴，刑治顽弊，苦役免行，不损百姓以奉其身，不以天下独奉一人，德法施并，惠赐万民，所以兵胜于外，威治海内。
臣末学新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战栗陨越之至。臣谨对。

考生三：周谡
【 演绎：】
【七月天的星子高悬在苍野，聊供我在这难耐的夜里，胡乱忖些杂事】
【春时同诤哥一道去应了乡试。本是被爷爷按着脑壳凑人数用，哪知放了榜一看，家中两小子，还全在榜上有个名头。周家一脉衍到言旁，谁料也能中两举子。我说，这便行了。见好就收，两举人，放出去也是牌面】
【惜哉周公此老，向来是个贪客。七月流火天，秋霜将落未落，又平添了燥热惹人烦忧。再念起诤哥白日里的话，卯足劲去写文章——文章么，我倒也肖想着倚马千言。只是这肖想，终归是肖想，瞧你谡弟我，哪里像个真念书的】
【打怀里摸索半天，掏出个搓揉得难成形的字条来，分明是写：百无一用。就地捡个石子儿，用字条滚过一遭，屈指一潭，掸进阶前水池里。咕噜没影了】
【 答题：】
试论：中和位育
臣闻：天命之谓性。性者，喜、怒、哀、乐诸情也。纵性则谓乱，圣人恶其乱，故制《雅》、《颂》之声以率性。率性者，道也。问：道者，何也？曰：莫见乎隐，莫显乎微。喜、怒、哀、乐未发，发而中节。又问：何以道？曰：隐恶扬善，执其两端，用其中于民。则君子务本，天地踞其位，万物蓬然而育也。
故曰：皇皇君者，承命维降，驭位用中，化育寰宇，致以大和。
至若中和之要，其显也。昔者，始皇统御八级，万邦称颂，何其昌也。逮逢销镝焚经，民披其害，显者膏腴尽纳，烟斜雾横，池流涨腻；穷者仓廪无颗，硕鼠不闻，重役裹身。故曰秦二世而亡，旦夕隳湮，盖君者自损，失以约持，则夷戮戕行，盛极当杀。是谓非用中无以恒。君者，持天命而抚万民，损有余而补不足，举贤才以生民，御小人以衡佞。
又若位育之备，其难也。士人综经，以其昭昭，以征圣德，然明道者，何其鲜也。达复纵者，又几何？先明世宗，生民役税，征之如铸高墙；八极禾黍，取之如探家私。刚锋斥曰：失田无民，无民亡国。其为君者守其位也？其育民者万民育君父一人也？是本末淆也。此之谓君父独过耶？是谏者失其言，察者闭其目，闻者塞其听，为臣者失臣之忠，为子者非子之孝。魏阙之下，皆身非其位，心远江湖。
今我王邦，仰逢皇皇，维清圣主，承命以降，持中以用，国祚以昌。愚臣叩首，伏请圣揽。

宋观：
演绎：8+8.5+8+8.5+8=41
策论：8.5+8.5+8.5+8+8=41.5
总分：82.5
绍臣：
演绎：8+8+8+8+9=41
策论：8+7.5+8+7.5+7=38
总分：79
周谡：
演绎：5+5+5+4+5=24
策论：7.5+8.5+7+9+9=41
总分：65
绍坤：
演绎：7.5+5+7+7.5+9=36
策论：6.5+7+7+6.5+6=33
总分：69