（一）新任队长的上任
希利苏斯是一个没有四季的地方。太阳毒辣辣地炙烤着这片土地，一望无际的沙丘和土山彼此相连，这里是生命的荒漠。但谁都知道，荒芜的表象下隐藏着致命的危险。
拉尔维森·晨击熟练地驾驭着蝙蝠在天空飞翔。他整了整兜帽，尽量不让阳光直射在自己干枯的脸上。拉尔维森讨厌日光，更讨厌这令人压抑的灼热。尽管他的体感早已不如活人灵敏，但还是感受到了滚滚扑面的热浪。
萨格拉斯的巨剑撕开了荒芜的地表，剑柄直入云霄，诡异的红光在天际延展。在泰坦的造物前，一切旅人都会察觉到自己的渺小。
如果不是有任务在身，拉尔维森或许会驻足欣赏一下这种诡谲的壮阔。
拉尔维森将手伸进口袋摸索了一下，两封信还在。一封是军团长马萨伊尔·魂歌大人签发的调令，这将是他前往接收苦手驻本地武装力量所需出示的证明。而另一封——则是一场关乎暗夜精灵领地的可怕阴谋。拉尔维森干枯的手指摸了摸信封上突出的火漆纹章。这封加急信由黑焰议会加急送达。希利苏斯已经不再重要了，寒鸦号已经起航，被遗忘者的勇士将有新的使命。
南风村出现在了地平线上。就是那里了。黑隼勒紧了缰绳，开始向目标滑翔。

南风村的设施十分简陋。低矮的平房，散落的帐篷。有交谈声从旁边的帐篷中传了出来，拉尔维森跳下蝙蝠，走了过去。

萨蕾拉咽气了，黑隼拉尔维森冷冷地注视着她还带着余温的尸体。对于活人，拉尔维森一向是不信任的。而眼前的“医护官”似乎很有资历和能力胜任队长一职。临幸前，黑箭安德利亚特地叮嘱了他这一点。
不重要了。她已经死了，拉尔维森没有兴趣把时间浪费在一具躯壳上。

死亡猎手波隆引燃了信号弹。一刻钟的工夫，苦难之手驻防小队已经集结完毕。他们有些从帐篷中直接走出，有些骑着骸骨战马飞速地从地平线回奔。对艾泽利特的争夺仍在继续，联盟的破坏活动愈加猖狂，集合完毕时，不少刚从前线赶回的队员，铠甲上仍沾有血污。
前任队长被联盟毒杀的消息已经得到了交换。对于空降此地的新队长，希利苏斯小队的队员仍有所提防。

交接工作完成。新队长向队员下达了进军灰谷的通知。队员纷纷散去了，“黑隼”拉尔维森又捏了捏口袋里的信。灰谷。一场风暴即将来临，但对于其中的细节，现在还无从知晓。

（二）加基森：隐秘行军
一周后。
加基森是塔纳利斯最嘈杂的地方。赌徒、酒鬼和喧闹的小贩在这里斗殴，聒噪的地精商人在此推销花哨的劣质商品。浮夸的电子广告牌和一串串鱼人眼睛一般的电灯泡在房顶上野蛮生长着。被遗忘者厌恶喧闹，但喧闹的背景是秘密和阴谋最好的伙伴。
拉尔维森骑着租来的科多兽走在前面。他的身后是一支平淡无奇的商队——至少旁人看来是这样。加基森就要到了。拉尔维森皱了皱眉头，计算着战争预计打响的日期。联盟的特工肯定已经收到了前线异动的消息，但肯定不会料到希利苏斯驻军的突然转移。在他身后，大量的军火和士兵被精心包装在沙漠商人的外壳里。等上了船，远离了联盟的耳目，他们才会卸下伪装，变成散布死亡的恐怖杀手。

如果信中约定的时间准确。寒鸦号前来接洽的人已经来了。拉尔维森从怀中掏出地图，眯起眼睛仔细查看着。地精城市的建筑都大同小异，要从商圈里识别一个酒馆，比从一队兽人中识别一张脸还要困难。
寒鸦号。自从伊沙德雷曼离职后，拉尔维森再没有听到过那艘船的消息。今天来接洽的，会是谁？

拉尔维森怔了一怔，踱了进去。果然不出所料，苦难之手的第三任军团长，“殁鸦”马萨伊尔大人亲自前来了。拉尔维森敏感地想到，或许即将在灰谷爆发的，不只是单纯一场“战役”而已。

在“黑隼”拉尔维森与“殁鸦”马萨伊尔寒暄的同时，地精侍者将留守在城镇里的苦难之手小队成员接引了进来。

黑隼心不在焉地盯着桌上的食物。马萨伊尔大人肯定知道有关灰谷的最新消息。拉尔维森迫切地想了解更多的细节。

拉尔维森面无表情地咂着空酒杯。世界之树，是的，他早该想到。那些可悲的暗夜精灵始终是黑暗女王的眼中钉。艾泽利特正在以惊人的速度在卡利姆多涌现，摧毁了世界之树，将确立部落的绝对统治。
或者说，黑暗女王的绝对统治……

战争开始了。远远地，寒鸦号冷峻的轮廓出现在了码头。纵使塔纳利斯的天气炎热，但这艘战舰仍能将冰冷和肃穆植入围观者的心里。
荆棘战争要打响了。
而苦难之手，将使一柄插入敌人心脏的利剑。

至此为止，苦难之手公会主线《女王之箭》第二章“风暴前夜”部分完结。众人即将北上，参与入侵灰谷的战争。

注：“风暴前夜”开始前，黑箭安德利亚被调回幽暗城，医护官萨蕾拉被任命为希利苏斯小队的指挥官，直到“黑隼”拉尔维森到来为止。附上相关剧情的记录：