天干，是古人用来纪录时间的符号，因为天干有十个符号，所以叫做“十天干”。这十个符号是：甲，乙，丙，丁，戊，己，庚，辛，壬，癸。古代人用天干纪日，日为阳，阳为天。
十天干本身也分为阴干合阳干两大类：
阳干：甲，丙，戊，庚，壬。阴干：乙，丁。己，辛，癸。
十天干与五行组合，结果如下：
甲乙→木。甲为阳木，乙为阴木。
丙丁→火。丙为阳火，丁为阴火。
戊己→土。戊为阳土，己为阴土。
庚辛→金。庚为阳金，辛为阴金。
壬癸→水。壬为阳水，癸为阴水。
十天干与五行，五方组合结果如下：
甲乙→东方→木；丙丁→南方→火；
戊己→中央→土；庚辛→西方→金；
壬癸→北方→水。
因为天干，地支原是以意于树木，有这样有趣的说法：
【甲】 象草木破土而萌，阳在内而被阴包裹。
【乙】 草木出生，枝叶柔软委屈。
【丙】 丙，炳也，如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳然著见而明。
【丁】 草木成长壮实，好比人的成丁。
【戊】 茂也。象征大地草木茂盛。
【己】 起也，纪也。万物抑屈而起，有行可纪。
【庚】 更也，秋收而待来春。
【辛】 金味辛，物成而后有味。又有人认为，辛者新也，万物肃然更改，秀实新成。
【壬】 妊也，阳气潜伏其中，万物怀妊。
【癸】 揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然萌芽。