辜鸿铭既会讲英国文学，又鼓吹封建礼教。他当北大教授时，有一天，他和两个美国女士讲解‘妾’字时说：“‘妾’字，即‘立女’；意思是说男人疲倦时，手靠其女也。”这两个美国女士一听，反驳道：“那女子疲倦时，为什么不可以将手靠男人呢？”辜鸿铭从容申辩道：“你只见过1个茶壶配4个茶杯，哪有 1个茶杯配4个茶壶的呢？其理相同。”
　据说，一个德籍太太在洋人举办的宴会上，也曾以同样的问题质询辜鸿铭。这次，辜鸿铭先是不断摇头，连说一妻多妾“于情不合，论理有亏，对事有悖，于法不容”。然后他话头一转，以亲切的语气问那位太太：“敢问夫人代步是用汽车还是用打气筒？”贵妇不知他葫芦里卖的是什么药，只好据实答道：“汽车。”辜氏不慌不忙地问：“汽车有四只轮胎，府上备用有几副打气筒？”此语一出，哄堂大笑，弄得那样贵妇人也瞠目结舌，啼笑皆非。
辜鸿铭这段分别用茶壶、茶杯来比喻男人、女人的“妙喻”，一时成为笑谈而广为传播，以至后来引出一段爱情佳话：徐志摩和陆小曼结婚后，陆小曼怕除志摩再和别人有爱意，就对徐志摩说：“志摩，你可不能拿辜老的茶壶譬如来作藉口而多置茶杯。你要知道，你不是我的茶壶，而是我的牙刷，茶壶可以公用，牙刷可不行。”