说到十字军东征，可能大家第一印象，都会是在中东与穆斯林厮杀的骑士团或者欧洲国王。然而实际上，除了中东之外，在欧洲大路上，天主教国家和骑士团们，也向那些还未皈依天主教的地区发动了十字军进攻。除了第四次十字军因为威尼斯人的干扰，而进攻了信仰东正教的拜占庭帝国之外，在欧洲其他地方，也发生了许多次十字军东征。这其中，大家耳熟能详的条顿骑士团，就在当时还尚处异教的普鲁士地区，发动了一场普鲁士十字军东征。

首先必须要说明的是，在中世纪的欧洲，虽然欧洲西部大部分地区都信仰基督教。不过在中欧以及东欧地区，仍然存在许多非基督教的国家和民族。其中最为人所熟知的，莫过于立陶宛公国，它几乎是欧洲地区最晚皈依基督教的国家。除此之外，普鲁士、利沃尼亚等地区也并未皈依基督教。这些地区，也因此成为了当时被欧洲基督教国家征服，以及传教的重要地区。

（波罗的海南岸的非基督教部落）

在后来近代史上留下显赫声名的普鲁士，13世纪之前也同样长期是非基督教的地区。临近这一带的波兰人，曾经花费了很长的时间，试图对这里进行传教和征服，但是一直磕磕绊绊。许多普鲁士人，往往在表面上答应皈依基督，但是这显然是在波兰武力以及经济封锁之下的唬弄。在军事征服方面，波兰人表现的就更加力不从心了，尤其是普鲁士地区茂密的森林，对于其中的普鲁士部落来说，可谓是极好的伏击场所。

除此之外，普鲁士人实际上也并不单单是战争的受害者。相反，波兰以及在利沃尼亚地区活动的宝剑骑士团，他们才是真正时常遭受普鲁士人袭掠的对象。在教廷正式向普鲁士派出十字军前，普鲁士人由于不满波兰和宝剑骑士团的军事威胁，主动出击，夺走了一些已经皈依基督教的普鲁士地区，并迫使他们重新恢复自己的传统信仰。在十字军尚未抵达普鲁士之前，战力彪悍的普鲁士人在波兰大肆破坏，在波兰几乎袭掠了300多座教堂和修道院。

（普鲁士人的雕像）

在教皇的撮合下，神圣罗马帝国与波兰人开始共同组建十字军，双方在长期遭到普鲁士人破坏的地区修筑了大量的防御工事。然而事实证明，这些防御工事并没有什么卵用，因为在十字军离开之后，普鲁士人立刻卷土重来，并且迅速摧毁了十字军所修建的防御。之后，波兰人又募集了一批德意志北部的骑士来为自己作战，由于他们是以波兰道布泽尼（Dobrzyń）为根据地，因此自称“道布泽尼的秩序”。

这些骑士们表现得不错，他们成功的驱逐了车兰诺地区的普鲁士人。然而这一成功并没能持续太久，由于当时的波兰统治者康拉德一世执意要彻底毁灭掉普鲁士人，因此骑士们的军事行动也遭受到了普鲁士人强烈地抵抗。与此同时，普鲁士人还得到了一个盟友的支持，那就是同样信仰基督教的波美拉尼亚公爵。

（康拉德一世（19世纪绘））

就在普鲁士十字军战争一筹莫展之际，波兰人却意外发现了一个新的助手，那就是以日耳曼人为主的条顿骑士团。与此同时，条顿骑士团的大师（或称大团长）赫尔曼•冯•萨尔扎对于波兰人的提议也是颇有兴趣。此时条顿骑士团正面临着极大的困境：一方面，条顿骑士们要支援神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世所发动的第五次十字军东征；但是另一方面，条顿骑士团之前根据地所在的匈牙利，由于匈牙利国王对日耳曼教团以及骑士团的不满，因此将他们打包扫地而出。感到机不可失的赫尔曼•萨尔扎立刻向腓特烈二世进言，希望皇帝能够允许条顿骑士团前往普鲁士作战，并且表示如果条顿骑士团能够消灭那里的异教徒，那么对于神圣罗马帝国的边防也有极大的益处。

（条顿骑士团大师赫尔曼•冯•萨尔扎（17世纪绘））

对于赫尔曼•萨尔扎的建议，腓特烈二世并不反对。虽然对于条顿骑士团究竟能不能在普鲁士取得胜利，腓特烈二世并不关心，但是将一支受命于教皇的骑士团打发到远方，腓特烈二世却是求之不得。因此他立刻答应了赫尔曼•萨尔扎的请求，并且下发黄金诏书给条顿骑士团，授权其可以得到他们在普鲁士所征服的土地。这一条约也很快被波兰人所承认。由此，条顿骑士团正式启程前往中欧。

（腓特烈二世为条顿骑士团放行）

在战争初期，条顿骑士团主要是以步步为营的方式，在普鲁士进行缓慢扩张。此时的中欧在国际关系的复杂程度上，丝毫逊色于西欧或者后来的东欧。在战争初期，条顿骑士必须依赖波兰以及波美拉尼亚的支持。但是伴随着条顿骑士团势力的不断扩充，他们成功吸收了原本波兰人招募的“道布泽尼的秩序”，以及在与立陶宛的战争中失败、此时濒临毁灭的宝剑骑士团。