秀女 谌和
三月清晨尚是有些冷，谌和难得规矩起了早，推薄雾踏细碎日光离了秀女居住之地，渐觉人烟愈盛，宫道两侧侍从疾走奔忙，这是通往坤宁宫的路，谌和一边向下扯高耸竖领，将精细打扮过的一张小脸全然露出，一边与绥娘碎语“也不知表姑还能否记得我”
倒不算是谌和多心急眼巴巴给自己找个靠山，实在是她与皇后确实不深不浅挨着点血缘关系，如今坤宁宫这位皇后，是谌和父亲的表妹，按辈分谌和需得唤一声表姑。只是说是亲戚，两家倒也没有多亲近，逢年过节偶有来往，她思索着皇后最多只记得她有这么个表侄女罢了。
许是在外头待的有些久，谌和手指冰凉僵直，不似来时雀跃，仅剩些忐忑。她老老实实跟着领路姑姑，不待细瞧了殿内物什，身子比大脑先一步反应，屈膝低眉一句“奴家请殿下安”，谌和微微抬起眼，仅窥得皇后繁华精致的裙摆，她的眼神并未滞留，径直而上触及皇后面容，刹时漾开了笑，声音娇软乖巧“阿和给表姑请安”
“阿和冒昧，可会打扰表姑休息？”谌和捻裙起身，只观其面貌轻松仿若之前忐忑已消散“阿和入宫时日前性子又急躁，唯恐何时触了忌讳而不自知，比如”她眼眸微闪，一顿“比如皇上身边那只叫凛冬的猫”以她的性子如何会怕一只猫，只是耳闻甚多好奇罢了。

皇后 方子瑛
三月清晨醒来时，支开窗户得见的天地是很清净的，碧云天之下，大内层层叠叠的金瓦，都反着黄灿灿的光。皇后从支推窗畔转了个身，坐在菱花铜镜前。
“谌家姐儿来啦？快快快，请进来。”谌和进殿时，侍女手中一支鸾凤钿花正送进皇后鬓中。她从镜中看到一位可人儿，笑眯眯地回过身，鬓边珠滴一晃又一晃。“起来起来，到孤跟前来，让孤好好看看。”
皇后只单着了件鞠衣，蓝阴阴的面料在光下泛出宝石般的色泽。她携了谌和的手，细细将其打量了一番：“哎哟哟，真真儿是长大了，孤记得往日见你那会儿，你话都还说不利索呢！啧啧，转眼便出落成这么标致了，孤都认不出来啦！”
“家里爹妈一应都可还好？”皇后不轻不重地拍了拍谌和的手，笑道，“大内也不过是几处宫殿，哪那么多忌讳，忌讳呀，都是拿来哄你们小孩子的。”
“猫？哦，那只猫儿呀，是波斯国进贡的，倒也没那么神，左不过皇爷瞧它生得可爱，更喜欢些罢了，皇爷爱猫，宫里头哪个不晓得？你若遇着那**了，也不必怕，你不怕了，它便通人性了。”皇后同她说着这么些有的没的，并不曾上心，又闲问道：“可曾用了早膳了？来，尝尝坤宁宫内厨房的手艺？”

谌和
本还余着三两分的不安被皇后几句话尽数打散，谌和耳边只剩那句到她身边去，心里一喜提了裙一溜烟似的往皇后身边凑了凑，愈发显得亲热“父母一切都好，还是得了表姑的照拂。”像是平常人家的小辈似的话几句家常，关于那猫儿此时也不大在意了“皇爷既然喜爱，阿和不会冒犯的。”
冷不防听得皇后问她可有用膳，她一琢磨，像是有留膳的意思，立即与有荣焉，总是嘴比脑快“还不曾呢。”莫说她是真不曾用膳，即便是用过了，她腆着脸也得留下吃完再走。本就值早膳的时辰，膳食来得极快，一汤一菜皆是皇后品阶有的待遇。
谌和受宠若惊，再是急躁也还是记得等皇后动了筷子，这才呈了一碗粥，大抵是还没忘了正事，正尝了一口就似丢了魂似的，嘴里喃喃“阿和自知性情急躁，入宫时日短不知深浅，时时不安常夜不能寐，今儿见了表姑才觉得像吃了颗定心丸似的”她小心翼翼的想去牵皇后的手，眼眶都像红了一圈儿“如今阿和能相信且依靠的，就只有表姑了。”

皇后 方子瑛
都人鱼贯而入，低眉守序地替皇后更衣。方氏也并不避讳谌和尚在此处，或是有意让其开开眼，一伸手，都人便将一袭朱砂色的纻丝大衫规规矩矩地披在了方氏身上，又佩了织金云霞凤纹的霞帔，她转了个身，一条玉花彩结绶已然被系在了身后，玉坠金叶，随着她这一转身，纷纷扬扬，金碧辉煌。待到一切皆毕，皇后往镜中瞥了好几眼，方回过头来，慢悠悠道了句：“上膳吧。”
一道道被摆整得玲珑剔透的菜依依被呈上来，皇后并不消看，只往一只缠丝白玛瑙的碗儿里盛了些木樨清露，这个节气怎能寻得到木樨，这清露便是自暹罗上贡的。她又添了几筷子姜虾并鸡髓笋，一面暗中瞥了眼谌和的吃相。
“怎么？就吃这么些？不合口味么？这几日天气冷冷暖暖的没个准儿，壑哥儿老是生病，折腾得孤也不大有胃口。”说到此处，皇后冲谌和一笑，话锋一转，躬自替她夹菜，“你可不要拘着，来，尝尝这梅花洋糖，壑哥儿最爱吃，孤猜着，你们小孩子就好这一口。
闻了后话，她轻轻一个激灵，在谌和手上不轻不重地拍打了一下：“胡说！”
末了，她又把谌和的手拉了起来，“好孩子，你在这儿，可不是来靠表姑的，你要靠皇爷，晓得吗？”

谌和
“表姑说的哪儿的话，怎会不和胃口”谌和浅浅一笑，难得几分拘谨的样子，心里惦记的却是方才皇后几处细微的动作，她心下一哂，压低了婕掩饰掉眸中复杂的感情。碗里倏而多出的梅花洋糖将谌和从思绪中拉出，她抬眼望了望皇后，身子一僵像是有些不知所措又受宠若惊的样子，小心尝了一口。
耳边又传来皇后像是不经意提起的话，谌和放下勺子，端正了姿势一本正经的细声宽宥道“表姑莫要过于忧心，太子虽此时有些小病小灾，福气可都在后头积攒着，那句故天将降大任于斯人也，可不也就是这个理。表姑的身子也顶要紧，勿要再过多伤神了。”她扶了袖微微起身，为皇后添了些味稍重些的菜肴。
眼眶周围红印已是退散，连着憋出那一层水雾也尽数干涸，她任由皇后拉着手，神情却似有些不知所措“那…那阿和该怎么做呢？”