很多人认识断食，可能是从BBC的纪录片《进食、断食与长寿》开始的。当中提及5：2的轻断食模式，在英国乃至世界各地走红。在轻断食的5：2饮食模式，就是一周内任意两天把食物的分量降低到平日的1/4，把热量控制在500-600千卡，其他5天正常饮食。
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轻断食的健康益处并非主观感受，而是得到越来越多研究的证实。美国MSN网站的文章，列出了轻断食的几大好处，国内专家进行了补充。

5.预防老年痴呆。美国约翰·霍普金斯医学院研究发现，每周坚持两天轻断食，控制热量摄入，会对大脑产生积极影响，预防阿尔茨海默症(俗称“老年痴呆”)和帕金森症。
6.疏解不良情绪。刘超说，断食难免面临饥饿，却会提升幸福感。国外研究发现，52例患有慢性疼痛的患者，在经历为期两周的断食疗法后，超过80%的人抑郁、焦虑程度得到缓解。
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7.减少患癌风险。美国斯基德莫尔学院研究发现，轻断食利于降低身体氧化应激水平，而氧化应激水平和糖尿病、心脏病和癌症等慢性病的发生、发展密切相关。英国南曼彻斯特癌症预防中心研究发现，每周坚持2天轻断食可降低乳腺癌风险。