荷花种类很多，分观赏和食用两大类。原产亚洲热带和温带地区，中国早在周朝就有栽培记载。荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药。其出污泥而不染之品格恒为世人称颂。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”就是对荷花之美的真实写照。荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格，历来为古往今来诗人墨客歌咏绘画的题材之一。

1985年5月荷花被评为中国十大名花之一。荷花是印度和越南的国花。

中文学名
荷花
拉丁学名
Nelumbo nucifera Gaertn. (1788)
别称
莲花、水芙蓉、藕花、芙蕖、水芝、水华、泽芝、中国莲
二名法
Nelumbo nucifera
界
植物界
门
木贼门（有胚植物门）
亚门
木贼亚门（维管植物亚门）
纲
木兰纲（被子植物纲）
亚纲
蔷薇亚纲
目
山龙眼目
科
莲科
属
莲属
分布区域
中国、朝鲜、日本、南亚、东南亚、西南亚、澳大利亚等
英文名称
Lotus flower

命名
莲花、芙蕖、芬陀利花、水芝、水芸、水目、泽芝、水华、菡萏（hàndàn）古人称未开的荷花为菡萏，即花苞、水旦草、芙蓉、水芙蓉、玉环、六月春、中国莲、六月花神、藕花、灵草、玉芝、水中芙蓉、水宫仙子、君子花，天仙花、红蕖、溪客、碧环鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、静客、翠钱、红衣、宫莲、佛座须等。