剧情介绍  
    明朝万历年间，湖南湘潭穷书生刘剑平，偶得刑部尚书严辉赏识并认为半子，期待功名成就与女秀屏完婚。 
    剑平一举状元及第，赐官为湖广按察使，赴任途中遇渔夫张帆挡路喊冤，遭控之人乃严辉独子，剑平妻舅—严白驹。经查明:白驹骗得渔家江氏母女过府卖鱼，逼迫江母立下婚书将女妻之，江母因女已与张帆定婚而予拒绝，白驹为得婚书踢死江母，埋尸花园古杏树下，江女则由白驹之妹秀屏留闺中保护。 
    剑平舍国法就亲情，徇私曲判，做个表面青天，杖责白驹四十大棍，江女归还张帆，并赏三十两银，促结秦晋。 
    一日，剑平设宴劝导白驹，白驹疑剑平预设陷阱，趁机推落剑平於湖中，所幸为张帆夫妇救起，剑平愈觉惭愧不安。剑平遂微服入京禀告岳父，却无心酿成按察使失踪一案，都御史陆大人请旨查办，严辉也请旨回乡欲惩办白驹，陆御史探悉一切，因其女婿亦作恶涉案，遂大力为白驹求情，以图两相遮掩，两全其美。怎奈人命关天，严辉大义灭亲，挥泪斩子，剑平失职亦受严惩。