防腐剂除了防腐之外也包含抗菌功能，保养品内含有许多营养成分，为了不要让这些营养成分产生细菌，引发保养品变质腐败，在保养品中添加防腐剂，抑制细菌生长于生成，避免化妆品产生变质现象并且维持新鲜度与持效性。部分防腐剂成分有致癌可能，并引发皮肤过敏。