【路上接到兄长家书，得知沈家姐姐业已造访，很是欢喜，与她一别数年，委实挂念得紧，忙催着侍从快些进城。入府见过阿兄后就赶到自己所住的那间院落与沈家阿姐相见，女儿家久别重逢总有说不完的话，索性晚间同榻而眠】
【窗外冷月如霜，更漏声残。室内挂着避风厚毡，料峭春寒一丝不透。严严密密地裹着一床杏子红绫的鹅绒绣被，露出半张面孔望着纸窗上随风摇晃的黑黢黢的树影，越看越害怕。往人身边蹭了蹭，小小声地唤】
沈姐姐，你睡着了么。

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（入凉州，逢故人花颜，一如少时，亲密无间，含笑聆钗龄小女道这数载欢欣事，亦同她言及自己这些年所见趣闻，不涉别话。）
（至夜深，同榻而寝。隔帘可听窗外有夜风呼啸，目光落在那厚厚的避风毡，并着纸窗映摇晃的树影，有思绪万千落心头，又道不明所以。身侧轻声细语入耳，轻翻过身睇眸光去——）
（此时屋内烛灯已熄，窗外月色撒下，光影交错，只见一双眸子自绒被探出，自是熠熠，温声询）
幼蘅睡不着？

【床帐枕衾都是簇新的，在阳光下晒过，拍的蓬松温软。卧在那里暖烘烘的也很舒服，可就是招不来半点困意。屈臂为枕，望着那一张芙蓉娇面】
也不知怎么了，明明困乏得紧，到了这个时辰却还精神着。就想……就想同你说会儿话。
【没好意思告诉她自己是给那张牙舞爪的树影吓的。往她身边又靠了靠，拥衾问道】
怎的你也没睡着？

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（夜深人静，尚褪稚气的声轻轻，也曲臂做枕，任由她挨近，尽是亲昵，亦是无声应了聊话几许。）
（后语听来，我怎的也没睡？，一霎间不知作何言回，只有挽一个笑，自揶揄道）
大抵是年岁大了，有些认榻。
（又如何同她说，我想起了扬州沈府，想起了那时的夜色，总是繁星满天，那时的梦，都是纷阑。）
（到底是，触景生情。心念随动，一时忘了敛绪，启唇——）
幼蘅此番离开故乡，路遥至凉州，可觉得有悔？

【这些年来，有兄长照拂，处处周全，沈姐姐待我亦如亲妹子一般，还真没怎么受过委屈】
你比我阿兄还小些，如何就年岁大了？想来我睡不着，也是因为换了床榻的缘故。
【两人紧挨着在一块儿，也就不那么害怕了。凉州没有山温水软的秀色，也没有灿若云锦的鲜花，菜肴，茶汤，脂粉也都没有扬州那样讲究，但那份长河落日的壮丽辉煌，也有惊心动魄的魅力】
不悔。阿兄去哪儿，我就去哪儿。况且……
【故意顿住话头，望着她笑接道】
况且我若不来凉州，又不知要等到何年何月才能见到沈姐姐。这会儿怕是正孤零零地对着月亮，眼泪都哭出一缸来了。

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（眉目如画，恬然静好。）
（是啊，悔什么呢，亲人在侧，处处是家，我不是也暂抛下一切寻他们而来。瞧着眼前这姑娘，攒起笑打趣）
你是该跟着啊兄的，他最疼你了。
（早年为了生计，着实是不易，奔碌无暇，而如今稳定下来，再回首，一切也就都远了，与五年前那场灭门大祸一般，总会随岁月荏苒而逝去，淡然——我更该在意的，是如今眼前人与事。抬一手纤指，轻点她鼻翼，佯是正色）
哭什么，你若不来，姐姐便去找你。

【武威郡是雄关重镇，是无数的人用心血和年华铸就的一柄利剑。只有这柄剑牢牢定在西北，才有丝路繁荣，九州安宁。阿兄此行是为国为民，我因他倍感骄傲，不自禁地随她笑开】
阿兄自然是天下一等一的男儿。反正，我是离不得阿兄的。
【鼻子挨了突然的一记，一愣过后忙捉住她手笑道】
若是那样，你要到广陵去看我，又要到凉州来见阿兄，还要到长安办货，千里迢迢的不是太辛苦了？不如像如今这般，咱们都住一块儿，岂不便宜。
【自己想了一回，觉得很有道理，支起身来两手托腮】
沈姐姐，你这回来，就别回中原了吧。

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（幼蘅谈及兄长，眉眼里尽是自豪神色，就似入了画，一幅我大抵永远也描绘不成的卷。）
（终究是，我与他们，而非——我们。但莞不应，直到指间拢起温度，她托腮娇俏一询，心里涟漪漾开一圈一圈——似梅瓣的朱唇轻抿，垂下眉眼）
我也想。
（长安于我，意何如，却有太多放不下的，承着回忆的水榭亭台，芬芳馥郁的酒酿，连同那个执着的小娘子，我如何放下。须臾一顿，松一气儿）
再过些年吧。
（又抬了睫，瞧眼前这尚是不知世的小姑娘，怕她误会别处去，续明解一句）姐姐还有太多事，放不下。

【 月辉如水，清冷冷地筛过纱帷，随风微微动摇着照见她楚楚眉目。猜她想起了往事，便不愿往下多说惹人伤心】
那我等着姐姐。
阿兄总说要我跟你学着些，我想姐姐有白圭猗顿之才，我这个脑瓜儿哪里学得好了，只能求着姐姐偶尔教导我术数珠算，不嫌我笨也就是了。