在什麼情況下我能夠把我們之間的差別，由族群差別上升為民族差別呢？那你還要經過一個特殊的發明民族的過程。在這個過程中間，你必須把你自己的土語、方言加以規範化，創造出一種精煉的文學語言，使它能夠承擔政治和文化的重要的傳承功能，使它從此以後就不能再是方言，而變成一種語言。把你地方上的歌謠、民謠這些，重新整理編纂，變成為荷馬史詩那樣的建國史詩，把你的歷史加以重新解釋和歸總，把原來零零散散、沒有什麼特殊關係的特殊事件，構成一個前後一致的整體。做到了這些事情以後，你的族群才有資格升格為民族。你的方言土語才有資格升格為民族語言。
然後下一步，在有了民族和民族語言的同時，你才能夠借助政治上的機緣，把你的民族建立成為獲得國際承認的正式國家。在這種情況下，把你的語言變成由公立教育制度、用國家稅款向全民普及的一種官方的意識形態基礎。做到了這兩點以後：你的民族就不再是民族了，而是國族了；你的民族語言也不再是普通的民族語言了，而是國語了。等到這上面的兩步做到了以後，方言變成民族語言再變成國語，族群變成民族再變成國族，這個過程走完了以後，民族發明或者是國家建構的過程，你才能夠完成。 一一劉仲盡