青春期的少年总喜欢思考生活的意义，青春期的少年总觉得自己什么都做得到，青春期的少年总觉得自己可以改变世界。
前些年通过互联网认识了一位西亚地区的女孩——是某非官方组织的一对一帮扶计划，目的只是让某些地区的女孩能够上学。她说她不知道什么动漫，也不知道什么形势整治，甚至自己的名字、年龄也记不得了。而我对她的认识亦只停留在拙劣的英文、深棕色的皮肤、以及据（组织人员）说的聪慧。的确，这几个月的往来邮件中，语法错误非常少。我称呼这位不知名的受助者——欣黛（Cinder），名字源于那个“灰姑娘”的故事。据（组织人员）说，欣黛很喜欢自己的新名字，但是她更加希望凭借自己的奋斗改变现状，而非祈求舞会和王子。
转眼间我十八岁了，站在大学的入口，眼神中充满了迷茫。恰逢此时，仿佛冥冥之中的安排，我收到了这个非官方组织的邀请，去欣黛所在的援助站工作一年。工作内容是给孩子们上课，组织提供吃住及旅费。工资虽少，但是提供的服务证明对于申请大学意义重大。
坐在跨国航班狭窄的座位上，身旁的座位多是空着的。我把玩着手上的魔方，父亲愤怒的咆哮及母亲不解的抽泣声还在耳边回响。但这些都不重要了，一年的时间并不算漫长——至少对于多数在宿舍玩游戏的本科生而言，不算漫长。我想偶尔任性，一个人去远方旅行，看看世界，看看不同的生活方式，以及自己拯救的一个小姑娘。

航班落地后，这个国家的落魄还是让我震惊。首都国际机场短而昏暗的走廊，低垂的天花板，空荡的旅客座位。停机坪上只有那架刚刚落地的客机，在停留一天后飞回北京。跑道上没有飞机起降的轰鸣，大厅内没有没完没了的广播。
到达大厅的出口处，一个戴墨镜的中年白人妇女举着牌子对我招手。我方才意识到，达到旅客中的“孩子”仅有我一人，而且我是唯一的“黄皮肤”。来人自称玛莎（Martha），是当地救助中心的主管人员。一路上玛莎给我说了好多救助站的情况，当地救助站的规模、人员数量以及受助者的情况等等，我看着一打厚厚的报告犯晕，索性将目光移向窗外，看着路边矮小的楼房，摆摊的路人，以及偶尔从楼房之间显露的脏水横流的小巷。不一会儿水泥地到头了，车辆驶入一片开阔地，扬起一片尘土。
“你带来一件有意思的玩具呢。”玛莎瞥了我一眼。
我拿起魔方摆弄起来：“只是想当件礼物。”
“虽然不想打击你，但是也许换成美金会更有效。”玛莎略带嘲讽地说，“当你还在为食物挣扎的时候，你就不会想要玩具。”
我没有理会她的挑拨，让对话陷入沉默，安静地听着车辆引擎轰鸣以及行车颠簸的碰撞声。不知道过了多久，道路尽头出现了楼房与摆摊的商人，应该是个小镇。
车辆在一栋显眼地洁白小楼前停了下来，门口站着一个似曾相识的小姑娘。立体的五官、棕色的皮肤、乌黑的头发绑成一束垂腰的麻花辫。
“她很漂亮不是吗？”玛莎拔下车钥匙，低声对我说，“然而，在这个国家，社会底层的美丽姑娘，命运通常会很不幸。”
“你好，瑞（Ray）！”欣黛羞涩地笑了，露出整齐的白牙齿，“很高兴能见到你本人，非常感谢你一直以来的帮助。”
这一段开场的中文虽然说得十分变扭，但却着实让我惊讶。玛莎则在一旁面无表情地看着。
“嗯，这个给你。”我急忙转换了话题，递出手中的魔方。
“我们最好别在门口停留太久，太显眼了。”玛莎淡淡地打断了我们，“欣黛，你带着客人去房间。接下来一年你们聊天的机会多得是。”
玛莎开车离开，说是要确保救助站的物资补给。而经过长途奔波，我急着找个地方躺下，好好地休息一下。
“这个救助站规模不大，既是学校，也是医院；既是办公室，也是……家。”欣黛摆弄着魔方，仔细思考英文措辞，“这里位于集市的东边，整座设施后面是悬崖，当地人称之为‘埋骨之地’。”
“悬崖？埋骨之地？”我重复着她最后的几个词。
“嗯。”欣黛严肃地对我点了点头，“根据我们的传统，凡是不守妇道的或是忤逆家族的（女性），家庭、族人、甚至村子里的其他人都有权对其惩罚。这些不幸的人通常被亲人杀死，以求维护家族的荣誉。那些尸体躺在山崖下，被走兽啃食，化为白骨。”
“这也太没道理了！”虽说非常疲惫，但仍旧感到愤怒。
“是啊，也许世界上最悲惨的事情不是无法获得的爱情，而是生为这个国家的女性。早些时候，战乱之中，将军允许士兵侵犯对方的女性以显示力量及士气。我的母亲就是个受战火波及的不幸人，而我却幸运地来到了这个地方。”
“你有没有想过离开这里？”
“我的母亲、姐妹都在这里，我必须要帮助他们，帮助这个国家不幸的女性。”
对于她的决意，我把惊讶、疑虑、些许敬佩以及“你一个人能做些什么”全部吞进肚子里。只是默默地点点头，走在似乎无限延伸的走廊上。
“这间就是你的房间了，”欣黛推开一间小屋，里面只有一张床、一张桌子、两把椅子，“这里用电与用水都十分紧张，请尽量节约。还有，这个小东西是这么玩的吗？”
她手上的魔方，已经拼好了一面。
“嗯，可是要同时拼好六个面，不是那么容易的。”
“我会努力的，老师！”她爽朗地笑了，“请多指教。”
我方才想起来我来此地的目的不仅是拜访某人而已。

这一夜的睡眠并不十分安稳，半睡半醒之间仿佛听见有人叫我的名字，又似乎听见有歌声。睁开眼时是陌生的天花板与从窗口倾泻的阳光。看看手表，才是早上五点。
公共洗漱间有些空旷，这个点的人都去哪了？正思索着走在走廊上，玛莎不知从哪个角落转了出来。仍旧是一脸严肃，似乎在思索着什么。
“睡到这个点，你倒也是累了。”寒暄之间，玛莎并没有停下脚步。
“确是有些辛苦。”我方才发觉太阳已经老高了，而我的手表还没有调整时间。
“我希望我的队员们尽快进入状态，我们的时间非常紧迫。”玛莎走过身边看了我一眼，“我希望你准备好了。”
并没有等待我的回答，玛莎到了另一个转角，“如果你找欣黛的话，她们现在正在上课。”
找到课室可是花费了一些时间。略显狭小却干净整洁的教室里坐了约莫二十几位女生，还有好几张桌子是空着的。从外貌便可以看出女孩年龄的差别，但是这样的地方，这样缺少教师的地方，所有的孩子不得不被安排在一起上课。因材施教在这里基本上是一句空话。
授课老师适时地摇了摇手摇铃，孩子们似乎松了一口气，开始找人谈天，教室喧闹了起来。老师走出教室对我点点头：“你就是来接替我的吧，我得去准备午饭了。”
从窗口望进去，有几个女孩围着欣黛在谈论着什么，当地语言我并不了解，只能从表情中看出她们愉快的心情。欣黛的桌子上放着拼好的魔方，也不知道她是否喜欢这样的玩具。
玛莎适时地出现在身后：“从明天起，你就是她们的老师了。现在的老师已经厌倦了这个地方，明天一早就会去机场。”
她走进教室招呼孩子们去用餐。我比她们大不了多少，也还是同龄人，而且我还不了解当地语言。看着三五成群的孩子从我面前走过，心里还是有些嘀咕，眉头也皱了起来。欣黛似乎看出了我的心思，她微笑着喊了一句“老师好”。其他孩子也收到了启发，也跟着喊了起来，我下意识地挥了挥手，表情似乎还有些僵硬。
“你下午去周围转转吧，”玛莎最后一个走出教室，“设施医院也非常缺人手，我怕是没法给你找到向导，你自己注意别迷路。”
玛莎的话有些夸张，这个小镇并不大，有几家酒吧、几间杂货店，以及一些不知道是什么用处的房子。所有的房子环绕着小镇的广场建立，房子之间留出了几条汽车可以通行的小道。道路都是泥地，却意外地平整。一圈商业建筑的后排是一些家庭住宅，住宅间的小道有些空荡，直觉告诉我要远离这些地方。
埋骨之地的悬崖是个欣赏自然风光的好地方，远方是几座矮山，下面是茂密的深林，一种登高望远的开阔。也许再配上日出，会是个不错的景致。是否真如欣黛所说，悬崖底下是怎样的，我无从知晓。但是，距离悬崖几米的地方拉起的警戒线以及禁止入内的标识，还是在述说这是个危险地带。
让人诧异的是，一个下午的走马观花，道路和店家里见到的均是男性，也许正如新闻中看到的那样，当地传统文化不允许女性独自出门。我不禁想起玛莎的那句话，“进屋里去说吧，待在门口不安全。”
我不相信会真的发生什么事情，毕竟联合国维和部队的驻地距离我们仅有十分钟的车程。然而，当我准备回救助站时却发现门口聚集了一大群人，玛莎带着两位助理挡在入口。那群人高叫着些什么，但是玛莎的气势更胜。僵持了好一会儿，那群人嚷嚷着散去了。
“这是些什么人？”我追问玛莎。
“你要知道，在这个国家，女性被视为私家财产。”玛莎有些愠色，“女孩十三四岁就会嫁人，然后生孩子。若是没有生男孩，丈夫还可以提出离婚。家庭暴力是再正常不过的事情了。如果女孩提出不想嫁人，贫困的家庭通常会把她送去妓院赚一些微薄的收入。”
“难道他们不顾亲情吗！”我有些震惊。
“亲情？”玛莎轻蔑地笑了笑，“这是顾忌亲情的做法。如果女孩到了年纪不结婚，村里的人就会传出一些流言蜚语。你要知道在这里，名声，女孩的女生是多么重要……”
“荣誉谋杀以证清白……”
“不全是。女孩要么接受家里的安排，要么被强迫接受安排。”玛莎提高了声调，“这里的女孩从生下来就没有生活的权利，完全被家里视为一件物品。”
“那应该怎么办呢？”我感到一阵头疼。
“我不知道，”玛莎叹了口气，目光向下，“这是我们多年试图改变的现状。我们试着把这些孩子保护起来，交给她们知识，希望她们有一天能够自食其力。”
“但是，这样的社会大环境，这些孩子又能够去哪呢？”我感到胸口被什么压着透不过气。
“你要知道，这些孩子虽然生活在愚昧的环境中，但是她们并不愚蠢。让世界听见她们的声音是第一步……世界也许会改变吧。”玛莎眼神中闪烁着光芒，“你也看到课室中的那些空桌子了吧。那是我的遗憾，我们面对的势利同样不愚蠢……我只希望你在感情方面陷得太深，那样对自己伤害很大。”
“根据《海斯曼报告》所说，新人类、新智人倒是更有可能出现在落后地区，”我试图缓解气氛。
“生活不是科幻小说，”玛莎恢复了原貌，“但是能像小说中那样圆满也不坏啊。”

也许是我们过于多虑了，也许是玛莎口中的“运气好”。教书的日子异常平稳，生活也非常规律。孩子们有些羞涩，由于英文不好，初次说话时有些生疏，给人一种拒人千里之外的错觉。几周后大家逐渐熟络起来，也可以开一些不大不小的玩笑了。尤其是欣黛，她似乎天生具有某些天赋，语言方面突飞猛进。在网络上发布了一些演讲视频，也引起了不少反响。留言、声援信、捐款纷纷到来。新同学也渐渐坐满了教室，这可为难了当老师的我。所幸欣黛的进步足以当任助教的职务。当然，这一切都是任教八个月之后的事情了。
最初的日子尤其煎熬，除去工作人员，能够与我顺利沟通的仅有欣黛而已。早晨迎着东升的朝阳，悬崖上晨读的日子历历在目。我教欣黛英文，欣黛教我当地语言。然而，我现在也仅是勉强听懂别人说什么的水平……一年前送给她的魔方，从拼一面，到两面，再到四面、六面，最终可以拼出给种花样，欣黛在元旦的聚会上小露一手，掌声无数。
“这是不是有什么诀窍啊，还是网上有教程？”我曾经这么问欣黛。
“窍门什么的我说不清，但是玩魔方有一种感觉，我跟着感觉走就好了。”欣黛摇摇头，一副疑惑的表情。
“那你可能是《海斯曼报告》中提到的新人类：具备能够理解复杂事物的能力。”我调侃道。
欣黛笑了笑：“我只是觉得能学到新东西，能够知道世界的广阔，这样的生活方式很有意义。”
“那你是不是有些后悔，当初没有接受玛莎的建议去国外？”我追问道，“以你的天赋，绝对是社会精英。”
“嗯，我不太了解呢。个人成就、拯救家人、改变世界到底哪个更重要。”欣黛看着我的眼睛，“就像老师曾经说过，‘生我所欲也，义我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也’。您说过您的祖国危难之际有许多挺身而出的人，他们可以去国外安度余生、成就自己的一番事业，但是他们选择了留下。”
“这是文化的差别吧……”
“是的。我正在试图理解所谓的‘大义’，那种能够放弃宝贵生命的‘义’。”
现在的欣黛能够阅读不同国家的名著了，虽然对于中国的文言文一筹莫展，然而，却表现出了惊人的语言天赋。当地政府官员曾把欣黛当做女性主权运动的典范，时不时来到救助机构问询欣黛的近况。
玛莎对此格外不满：“这些官员说一套做一套，一方面认为欣黛有助于提高国家形象，另一方面却不肯帮助更多的当地女性。而我们的工作常常受到他们的‘骚扰’，指责我们的报道并不属实。”
回想着过去的点点滴滴，我来到这里已经一年整了。想着初次见到欣黛的那天，她还是个未经世事的小姑娘，现在已经初露锋芒。然而，在一旁见证了她的成长，想着是不是自己真的帮到了某些人呢。
晚上难以入眠的我再次来到悬崖边上，望着星空思索着未来几天的安排。不知何时欣黛也来到了这里，手上拿着一件编织品。
“老师，您就要离开了。这条围巾送给您，没想到一年的时间这么快就过去了。”
“是啊一年原来这么短暂。”
“当时您送我的魔方真是一件特别的生日礼物。”欣黛嘴角微微上扬，“应该是我的第一份生日礼物吧。”
我心中一惊：“你不是不知道自己的生日吗？”
“嗯。”欣黛摇摇头，“这里的女孩都不知道自己的生日。那个日期只是为了满足结婚年龄而随手写上的。即便如此，去年的那个生日还是很有意义……”
我没有接话，透过小庭院看着月光下略显昏暗的街道。
“我来到救助站也是生日那天，是逃过来的。”欣黛感慨，“玛莎告诉我，我会在这里获得新生。我得到了网络资助，可以学习很多有意思的东西。后来我见到了资助人，还从他那里看见了世界的一角。”
“那你还真是幸运。”我确是帮助了某些人吧。
“嗯。从那天起，班上的孩子越来越多。我也收到了很多邀请和祝福，反而让人失去方向了呢。”欣黛有些羞涩地移开目光。
我的心扑通扑通地跳着，也许是气氛有些紧张。也许是看到被光照亮的街道有些不安。寂静的夜晚传来杂乱的脚步声，不是几个人是一群人。声音越来越近，光芒也越来越来，那是高举的火把。
脚步声在救助站门口停了下来，拍打铁门的声音随之在街道上回响。一个中年男子的声音高喊：“欣黛！欣黛！快出来，欣黛！”
欣黛一脸惊慌，想必认识这粗鲁的中年人。救助站的灯光重新亮起，玛莎带着几位助手感到门口。面对门外的人群有些势单力薄。
“又是你们啊！”玛莎有些不耐烦，“你们能不能白天再来，起码尊重一下别人的作息。”
“哼。”一位老妇人开口了，“去年你还能够以年龄不够搪塞。欣黛今年已经十八岁了，她应该自己做决定。早就过了结婚的年纪，在放在过去就应该从那悬崖跳下去以证清白！”
“妈妈您别这么怄气。”一旁的中年妇女慌忙劝解，“我们只是需要见到欣黛，她去年就应该嫁人了。至少应该回家里看一看嘛。”
“就嫁给你们选定的‘未婚夫’？那个有几个闲钱却天天酗酒的男人。”玛莎强烈抗议，“你们是欣黛的亲人，怎么不为她想想……”
“我们就是为她着想！”中年男人急着抢话，“现在整个镇子的人都知道欣黛适龄未婚，流言蜚语早就传开了。她在外面偷人吧？要不然凭借她的身世，怎么会有这种声望！”
“我建议你们不要轻信流言！”玛莎怒斥，给手下使了个眼色，“我们完全公开，你们可以问问你们的政府。”
“种种迹象表明欣黛很可能是你们培养的间谍，”一位西装革履的年轻人说道，“你们在策划推翻政府！万恶的帝国主义！”
面对莫须有的指着，玛莎微微颤抖。我想起那句话“我们的对手虽然愚昧，但是并不愚蠢”。一位工作人员找到我们说：“二位快去避难吧，今天这些人显然是有备而来。欣黛小姐是我们的标志人物，而这些人显然想让我们屈服。我已经联系过联合国的驻防部队了，以防不测。”
欣黛摇了摇头，表现出年龄不相符的成熟：“要是我逃跑了，那样不是给了他们伤害其他孩子的机会吗？先让其他孩子避难吧。”
我并不明白这句话的含义，只听见门口传出钢铁碰撞的声音。大门的铁锁“咣当”一声断了，人群涌了进来，几个妇人推开玛莎，几位壮汉挤开助理。人群在院子中间散开，像是要去搜索什么似得。欣黛和我的呼吸都急促了起来，我暗自期盼其他孩子能躲过一劫。
“找到了！”随着一声高喊，原本散开的人群又重新悬崖边聚集。我们站在警戒线内，与人群形成对峙。欣黛双手握拳，尽量克制自己的颤抖。
“欣黛！”一位中年妇女哭喊，“对不起欣黛！对不起！”
“妈妈，这不是你的错，你不需要道歉。”欣黛尽量不让自己失控。
“欣黛，你已经成年了，应当遵从家里的安排尽早结婚。”那位老妇人假惺惺地开导，“这样对我们大家都好。”
“我怎么可以和从未见过的人结婚！”欣黛抗议。
“无礼！你母亲、姐姐、阿姨都是这么生活过来的，你为什么不可以！”老妇人怒斥，“你至少应该回家看看，你这个不孝女！”
“别假装了！”欣黛坚守，“班上几个同学因为各种原因被你们骗回家，结果呢！她们再也没有回来！”
“那是因为她们自愿结婚了，不用接受这该死的西方教育！”老妇人毫不退让，“你就是被这种自由思想毒害太深了！”
“她们天天被关起来毒打，直到她们愿意嫁人！你居然说这是自愿！”欣黛也激动起来。
“你至少要为你的妹妹们想一想，为你的家里人想一想。”中年妇女说道，“她们承受了太多污名。你要是结婚了，算是洗清污名的证据。”
欣黛咬了咬嘴唇，面对赤裸裸的人质威胁，欣黛思索着对策。
我靠近警戒线，抗议道：“那些污名还不是你们虚构的！”
“小心！瑞！”话音未落，一个中年男子向前一步，我感到面部挨了一下，鼻子一酸，接着一股热流从鼻腔涌出。接着，感觉腹部一阵剧痛，人瞬间失去平衡倒在地上。那句话触动了他们最敏感的神经。
一个声音高叫着：“我女儿的污名还不是因为你！缺乏家教的家伙，没事别掺和别人家的私事！”
欣黛仍然足够坚强，身体微微颤抖：“对不起老师，是我害了您。”
“欣黛这不是你的错，不用道歉……”好奇怪，话卡在喉咙里，没有说出口的气力。周围的声音似乎有些远去，人群仍旧争吵这些什么，但是大脑很难将这些声音翻译成语言。朝阳从远方的山头露了出来，我似乎看到一个美丽的天使张开双臂拥抱朝阳，消失在悬崖尽头的晨光之中。黑压压的人影像是追逐天使般扑向悬崖，有些人跪了下来，似乎在跪拜。然而，耳边环绕的不是祈祷而是哭泣。咦，奇怪，天为什么又黑了。
意识恍惚之间仿佛听见有人叫我的名字，意识恢复时看见的又是陌生的天花板与从窗口倾泻的阳光。床头柜上放在拼好六面的魔方，一件手工编织的围巾。我的行李已经收件好放在床尾不远的地方。
“睡到这个点，你倒也是累了。”玛莎的语气里十分疲惫，“你不用张望了，这里是救助站的医务室。你的行李已经打包好了，你乘坐最早的航班回国吧……”
“啊……我被解雇了吗？”我鼓起勇气问，“欣黛呢？”
玛莎叹了一口气，用笔记本电脑打开了一段视频的末尾：一位年轻的姑娘站在悬崖的边缘面对众人，张开双臂，躺入金色的朝阳之中。在消失之前，她似乎说了些什么。有网友留言：她在说，我这样子算是舍生取义吗，老师？不，完全不能算是‘大义’吧，瑞。
我感到心头一紧，胸口被什么东西压住了，呼吸有些困难。
“和你说过了，太过投入容易伤到自己，”玛莎合上笔记本，“我只希望你不要为这样的结局后悔。”
“后悔又如何？”泪水从脸颊滑落，“倒是您，您不会后悔雇佣了我这样不称职的老师吧？”
“我才应当付主要责任，我太过于自信、过于着急了。”玛莎深吸了一口气，“我被政府官员缠住了，而联合国驻防部队的增援道路上居然设有检查关卡，想必是事先就做好了万全准备。当地政府说他们被当地暴民欺骗了，欣黛事件只是一个不幸的意外。他们深表歉意。”
我无奈地笑了笑。世界真的会因为一个人而改变吗？
“你知道小男孩拾海星的故事吗？”玛莎似乎看穿了我的心思，“涨潮之后，大量的海星被冲上海岸。一个小男孩沿着海滩把一只只海星丢回海里。旁人问道，‘这么多海星，你的这些无用功有什么用？’小男孩回答……”
“至少对于这只很有用。”
玛莎再次点开那个视频，四百万的点击量以及一百万的留言，网友们自制的祝福和祈祷，官方频道的悼念。
欣黛，你为看到的世界感到后悔吗？

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突然想起看三毛写的《撒哈拉的故事》沙漠中的城市，黑柳彻子的某本书提到的塔利班与反塔利班，以及其中的人民。在我们不知道的国度里有着那许许多多的蛮荒，也许不读书看报我们永远无法想象在地球的某一端，存在生活在水深火热中的人民。
海星的那个故事以前看过，用在这里使文章格调变得积极向上。是的，世界不会因一个人而改变，但我们可以从一个个体开始，将他们拯救。在整体压抑的格调中增添了一点明亮的色彩。

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