多肉植物主要分布在墨西哥高原与美国西南部（热带高原气候区）、安第斯山区（热带沙漠气候）、南部非洲（热带海洋气候）、东非（热带高原气候）等地区，由此可以看出，大部分多肉植物生长在热带荒漠地区，高原和沙漠地区的土壤贫瘠（大多是砾石和粗沙），只有少量的土壤和有机质，这样的土壤极具透气性。
先讲 腐叶土
腐叶土：即腐殖土，是植物枝叶在土壤中经过微生物分解发酵后形成的营养土。在这个由多种微生物交替活动使植物枝叶腐解的过程中，形成了很多不同于自然土壤的优点。一是质轻疏松，透水通气性能好，且保水保肥能力强；二是多孔隙，长期施用不板结，易被植物吸收。与其他土壤混用，能改良土壤，提高土壤肥力；三是富含有机质、腐殖酸和少量维生素、生长素、微量元素等，能促进植物的生长发育；四是分解发酵中的高温能杀死其中的病菌、虫卵和杂草种子等，减少病虫、杂草危害。这样的土壤一般常见在农村的田间地头，或者是河道滩涂林地附近，使用这些土壤要注意曝晒消毒除菌。