乳木果油(Shea Butter)俗称牛油树脂，是从非州中西部特有的乳油木(或称酪脂树、乳木果树)果实一乳木果(Shea Nuts)中制取的一种热带木本油脂，外观呈白色至淡黄色、常温下为软蜡状固体或半固体，具有清新的乳木果气息，其溶解液清澈、透明，相对密度为0．86～O．97，滑熔点28。C～51。C，碘值(12)53～72 g／100 g，皂化值(KOH)165～190 mg／g，平均碳原子数17．6，平均分子量278．1。乳木果油属于典型的不干性油，主要成分为甘油三酯和不皂化物，其中甘油三酯含量为80％左右，而不皂化物的含量(1％～19％)根据季节、产地气候和原料品质及提炼方法的不同而有所变化。乳木果油的脂肪酸平均组成为油酸41％～52％、硬
脂酸30％～46％、棕榈酸3％～8％、棕榈油酸0～0．3％、亚油酸4％～12％、亚麻酸0～1．3％、花生酸0．2％～3．0％、花生一烯酸0～0．6％，不皂化物平均组成为萜烯醇65％～75％，植物甾醇3．5％～8．0％。乳木果油不皂化物含量高，具有高油溶性，并且安全无毒，从而赋予其特有的食用、化妆保养及医疗等价值。乳木果油极其珍贵，被化学家和药物学家称为“植物油中的翡翠”，常用于护肤和防止皮肤干裂、脱水。
乳木果油含油量在40~55%，亚临界萃取乳木果油即具有萃取效率高、产物无溶剂残留的优点，同时又具有设备造价低、工艺流程简单、生产成本低等特点，而且整个萃取过程在绝氧、低温的条件下进行，特别适合于乳木果油油等富含不饱和脂肪酸油脂的工业化生产。