一、炼已筑基（阳精乍现）：下手初，用性之蒂也即二目（性之外在表现，神之所聚乃二目。故《阳符经》云：“心生于物，死于物，机在目。”又有全身内外皆是阴，唯有二目一点阳之说）返照命之根（也即下丹田）《悟真篇》有云：“蟾光终日照西川。”又有古诗云：“谁人识破我家风，太阳移在月中央。”如此使神气相抱，浑然合一，自然神定气闲，而隐蔽于五脏六腑、四肢百骸之先天之精自然显现（明代陈眉公在《宝颜堂秘芨》中有云：“精在先天时，藏于五脏六腑氤氲而未成形，后天之念动，则成后天之精。”）。如是后天呼吸之息通过人体自身之后天神气而自然与此先天之精氤氲相连，并不断滋补充盈此先天之精，修炼者到此地步，方感受到全身气血融和，酥软和醉，神情愉悦，四肢百骸充满着一股温和之生机，如是一呼一吸，全身毛窍一开一阖与之相应。待火候满足之时，修炼者在某次修炼中将进入虚极静笃，渺渺冥冥，恍恍惚惚，似醒还睡之际，忽然一醒，玄关窍现，一点灵光从中而出，一点真阳外药从中而生，似荧如星，似风中之火，摇曳不定，若雨中之灯似明将暗，此时真阳不多，玄关初露，微阳咋吐，性光初现，也可称之为小药产。在此阶段中，如不时时护持，则灵光渐灭，生机将俱无。何谓为护持，即刻刻保持恬淡虚无，神定气闲，无思无虑，无念无欲之心境。心无增减，随缘而就，不偏不倚，不急不躁，也即张三丰真人所言“常应常静常清”。

二 炼精化气：用心中灵光自心常照，日久用功，自然心中大放光明，无一丝尘垢。此时可称之为性光初圆。而同时，下丹田的生机也愈积愈多，蓬蓬勃勃，冲撞不定（张三丰真人称此为铅花自然露见）。正当其时，应要用初圆之性光返照包裹此气机，不使散失。也即日运巳汞（性光）包固周密。这样汞气渐多，外阳真药亦渐集，最后合汇于气穴之内温养封固。如待气机蓬勃过久，不用性汞包固则会遂散灭而杳无踪迹。那将有入宝山而空手归之憾。《悟真篇》中，“前弦之后后弦前，药味平平气象全。采得归来炉内煅，煅成温养似烹鲜”。即指出这一阶段，待丹气机愈积愈多这时，将发生春雷震吼。这股聚蓄的强劲生机将沿督脉上窜至上丹田。如此之时，电闪雷鸣晃透帘帷，火珠上弛，六根震动，七窍生光。此时玄关已是大开，阴阳地二气氤氲交合化为一气沿任脉下降而隐于规中一窍，杳无踪迹，万籁俱寂，恍如我先前未炼时一般。此时体内真阴、真阳完全溶合，体内再无阴阳之分，龙虎之别，真阳真阴交汇成先天一气。然而此气对先天大道而言，则称之为后天，无不加以外界之同类阴阳调和，仍有遍体炽热之患，阴火焚身之苦。

三、炼气化神：此段乃十月温养之功也。在此阶段，当采用真意以元引元，以体内之气机遍布太虚之同类阴阳。虚则补之，实则泻之，出玄入牝，在玄关窍中混合交溶。呼吸之息将止于胎，停于玄关窍。于此之时玄关窍更是大开。外界阴阳之气从中而出，点化全身阴质，霎那时全身百节，亿万细胞，皆然复活。真正是诸神变幻，群魔乱舞，循环不已，变化不息，万神复活，群魔苏醒即指此一阶段。

四、炼神返虚：当万神复活，群魔苏醒之时，最是危险。当行九年面璧之功，在此阶段中全身万雷震吼，无一处不龙虎交战，无一处不天地交泰。功夫到此，幻境丛生，诸景为害。盖所化之神，仍属阴神，未经先天之纯阳气机锻炼。阴神最善变化，反复无常。修炼者在此时应当止火，以候先天之先——纯阳大药从天而降。待混沌至无极之时，一点纯阳之气从虚无中来，点化群魔。一刹那，万籁俱寂，炼神返虚，诸般幻景杳无踪迹，真可谓是：“一点而天下平”。赤裸裸、亮晶晶之真性全现。刹刻成就大丹，炼就纯阳真身，从引撒手无碍，自得其乐，逍遥于无何有之乡。

五、炼虚合道：此一阶段，均不见历代典籍。兹引用陈撄宁前辈一首，作为概括，诗云：“打破虚空消亿劫，既登彼岸舍舟楫，阅尽丹经万万篇，末后一句无人言。”或问，“既登岸舍舟楫：末后一句，究竟如何？”陈撄宁先生又曰：“既登彼岸舍舟楫，再入轮回做众生。”《清静经》亦言：“真常应物，真常得性；常应常静，常清静矣。如此清静，渐入真道，既入真道，名为得道；虽名得道，实无所得；为化众生，名为得道，能悟之者，可传圣道。”