自上个世纪八十年代中国人民银行（以下简称：央行）开始发行人民币流通纪念币（以下简称：纪念币），至2000年《中华人民共和国人民币管理条例》（以下简称：条例）施行后的四、五年期间，我国在货币管理环节上曾出现的工作疏忽所造成一度的混乱状况，使流通纪念币样币（以下简称：样币）给广大纪念币爱好者们带来了一丝疑惑、一阵惊喜和一份企盼。
与流通纪念币样币同时存在的人民币样币，还有流通硬币样币、流通纸币样币、流通纪念钞样币。按人民币发行先后顺序出现的分别是：流通纸币样币、流通硬币样币、流通纪念币样币、流通纪念钞样币。
我们说样币是币，是因为它有人民币面额，具备货币所有基本特征和元素，特别之处在于表面多了“样币”二字，其中的一个字还写明了是“币”。在民间，钱币爱好者都认为它是币，而且是流通纪念币中的珍品种类之一。
我们说样币不是币，是因为央行从未认为样币是流通币，一直明文规定样币严禁参与流通；样币是货币发行机构和商业银行进行货币管理工作时使用的工具。说样币不是币的理由，还因其在社会上显得十分罕见。
由此，样币是一类较为奇特的钱币藏品。