长春市在城市总体规划中确定，遵循可持续发展战略，至2020年，把长春市建设成经济实力较强，社会文明进步，科学技术先进，城市布局合理，基础设施完善，生态环境良好的开放型、多功能、具有北方特色的东北亚区域性中心城市。在总体规划中确定城市交通发展战略目标是：“市区基本建立以快速路、快速轨道交通和准快速公共交通为骨干、功能多样化和结构合理的现代化交通网络，基本建成现代化的城市综合交通体系”。
第一轮的长春市轨道交通线网规划研究是从1995年开始进行的，当时确定了长春市轨道交通线网一环三线的基本框架。2002年8月由长春市规划设计院、北京市城市规划设计院、北京中城捷咨询公司完成了《长春市快速轨道交通线网规划》，并经过中国国际工程咨询公司专家参与的专家评审，经市政府批准，纳入新修编的长春市城市总体规划和综合交通规划。
最新线网规划以远景年（最快2030年）市区600平方公里为研究范围，长春市中心城区远景线网由八条地铁、三条轻轨、一条快轨、八条有轨电车共约642.93公里，20条线组成的放射式线网组成。
第一轮建设为2003年~2014年：已有有轨电车54、55路并完成轨道交通3号线一、二期、4号线一期工程，线路总长60.28公里。
第二轮建设为2014年~2018年：修建南北线（轨道交通1号线一期）、东西线（轨道交通2号线一期）两条地铁线路和轨道交通8号线（北湖快轨），延长轨道交通3号线至伪皇宫站，54路和55路两条有轨电车改造项目，建设里程为74公里，至2018年，长春市快速轨道交通运营里程达到134.91公里。
第三轮建设为2017年~2023年：建设5号线一期、6号线、7号线一期、空港线一期、双阳线一期、2号线东延、4号线南延、3号线南延共计8条轨道交通线路，总长135.4km，其中地下线99.8km，地上线35.6km；共设车站88座，其中地下车站74座，地上车站14座；建设车辆段和停车场7处。[2] 至2023年，长春市轨道交通线网由12条线组成，线网总长度341.62km。
第四轮建设为2023年~远景年（最快2030年左右）：轨道交通5号线二期、7号线二期以及其他线路的二、三期工程，修建有轨电车，根据线网规划建设交通里程将达到642.93公里。