2016-08-17 经典短篇阅读小组
文 / ［英］可克威尔
六年前，我辞掉了工作，开始出海捕鱼的生活，那是我向往已久的生活状态，悠闲自在无拘无束。某天下午，我在小渔船上收起最后一张网。在拉上来的渔网里，除了一大堆活蹦乱跳的鱼和杂乱的海草外，还有一个闪闪发光的棕色旧瓶子。
　　令我感到意外的是，旧瓶子的瓶塞竟然还在。我仔细撬开瓶塞，惊喜地发现瓶子里干干净净，没有进水。我用工具从瓶子里取出一个封了口的信封，收信人是英国彻特纳姆市的伊丽莎白女士。除了信外，瓶子里还有另外一张小字条，简单地写着：“请拾到瓶子的人转交此信，并接受一个可怜的英国士兵的祝福。”信封和字条都已泛黄，看上去年代久远。
　　犹豫再三，我决定拆开这封信。我惊讶地发现这封信竟然来自８５年前！信上所署的日期是1914年9月9日，当时第一次世界大战爆发不久。写信人托马斯在信的开头写着：“伊丽莎白，我亲爱的妻子，我正在船上给你写信，我将把此信扔进大海，看它能否奇迹般地到达你的手中。”信的结尾，托马斯说想在上战场前，向亲爱的妻子保证，对她和家人的爱将亘古不变。
　　怎么处理这封信呢？这是一封被扔进大海里的信，瓶子在海上已经漂流了85年，也许托马斯战后回到了家，和妻儿过着幸福安定的生活，早已忘记这个瓶子的存在。他和伊丽莎白也都应该早已不在人世。
　　这个旧瓶子是否和我以前发现的其他瓶子一样，被我扔掉就完事了，还是我应该多做一点什么？也许托马斯和伊丽莎白的孩子还活着，这样一封信对他们来说将会意味着什么？我突然感到一种重大的责任，似乎有某种使命感在催促我赶快行动。如果他们的孩子还活着，恐怕也接近90岁了。这些年来，这个盛着一个家庭亲人信息的瓶子一直在滚滚波涛下等待，我应该想办法把它转交给他们。
　　我想，如果能找到某家报纸，写一篇有关这个漂流瓶的报道，托马斯和伊丽莎白的亲戚中也许有人能读到，然后和我联系。第二天，我给当地的《太阳报》打电话说了漂流瓶的故事，一位记者随即赶到，很快写了一篇报道，并且附上了我和瓶子的照片。报道一登报，其他媒体的记者纷纷来到我的渔船，询问有关瓶子的故事。
　　过了大约两个星期，《太阳报》的记者给我打来电话：“托马斯和伊丽莎白有一个女儿，她现在还活着！她叫爱米莉，托马斯上战场那一年，她才两岁，现在她已经87岁了，住在新西兰。托马斯写这封信时，由于特殊的原因，不可能在信中过多地谈论当时的情况，他是秘密特种部队的士兵，当时正奉命前往法国。写下这封信仅仅12天之后，他就在战场上遇难了……他是那场战争的首批英国牺牲者之一，当时年仅26岁……”
　　事情似乎到此结束。我知道了瓶子的谜底，得到了相关信息。但我却睡不安稳，我不断想到当年爱米莉和她的母亲这一对孤儿寡母，一定生活艰难，迫使她们离开英国，到了遥远的新西兰。她们在那里靠什么过活？在我内心里，觉得这事到此还不能算真正结束。
　　令人意想不到的是，几天后，我居然接到一个来自新西兰的国际长途电话，新西兰邮政服务局的人在电话里询问我，想不想亲自转交这封来自８５年前的信。新西兰邮政服务局将为我提供机票，我将作为特别信使完成这份特殊使命。
　　时隔一周，我坐飞机从英国飞到了新西兰，捧着棕色的漂流瓶站在了爱米莉的家门口。当我把旧瓶子和信亲自转交给87岁的爱米莉时，她紧紧拥抱了我，热泪纵横，泣不成声。她说这是她毕生收到的最棒的礼物。这个藏着信的旧瓶子，是她父亲留下来的最好的纪念品，她说我一定是上天派来的传递她父亲爱的天使。