在北海之滨Cuxhaven-AltenbruchU艇档案馆的Horst Bredow介绍下，我和托普首次相识，在我拜访他家的几年前我们曾通过书信讨论了几个话题。我问过他关于战时巡逻的事，托普在回信中提到了他的回忆录《The Odyssey of a U-boat Commander: Recollections of Erich Topp》。我从没听说过这本书，于是马上向他要了一份拷贝并以极大的兴趣读了下来。（托普后来送了我一本，还带着他的签名和他喜欢的一句名言：昔日的敌人是今日的朋友）
1995年，托普在U艇档案馆给海报签名

在托普最后一次拜访“狼穴”时，他的注意力被希特勒关于那些能改变德国战局的新式秘密武器的演讲所吸引。托普当时受到了震撼，但他仍然保持着怀疑态度(OUC, p.100-101)——在他眼里自1943年中期起幸运就不再眷顾德国了。一名政府高官不久后做了一番更详细的表述，托普留意到了一些有关航空兵器的信息，例如喷气式飞机、V-1、V-2火箭以及它们在战争中将会带来的效果。一位在场的空军军官俯身对托普说道：“夸大其词，完全是夸大其词。”(OUC, p. 101)当介绍转向新式XXI型电子潜艇——世界上第一种完全的潜艇及其将会带来的冲击时——托普转向那名空军军官并补充道：“彻底的夸大其词”(OUC, p. 101)后来托普有了一个指挥XXI型潜艇（U-2513)的机会，他对我说这确实是一种不寻常的潜艇，可惜出现得太晚而没能扭转战局。 当我于2000年11月拜访托普在Oberwinter的家时，他穿着一件灰色西装，打着一只时髦的领结，带着一个准备好的微笑在门口迎接了我。我对他的友好态度和从他位于林木茂盛的山上的客厅大窗户中俯瞰而见的美丽村庄和莱茵河印象深刻。我们聊了几个小时，进行了关于他几次战时经历的引人入胜的讨论。
我问起他什么是他战争时期最糟糕的经历时，托普说那是他任IIC型小型海岸潜艇U-57艇长时的一次巡逻：在1940年下半年，U-57从基尔出发进入北海，巡逻伊始潜艇就被一架英国飞机突袭。U-57下潜躲避，但两台柴油机中的一台还是被炸弹损坏无法工作。多数艇员们赞成继续进行巡逻——尽管速度有所降低，后来一小队的船进入了视野，托普命令齐射3枚鱼雷，然后U-57立即下潜躲避英国护航舰。这些护航舰马上就对德国潜艇展开了深弹攻击，长达24小时以上，护航舰都在搜索并企图将U-57炸成碎片，缺氧的艇组已经被迫使用呼吸设备。托普对我吐露当时他以为他们可能都要完蛋了，但深弹攻击奇迹般的中止了，护航舰也离开了。尽管如此，U-57还是得在海底坐着，且几乎难以克服泥泞和进水上浮。当然了，U-57最终还是解脱了出来并设法浮出了水面。电池充满了，潜艇能修的地方都修好了，很快另一支护航队又被发现了。最后的两枚鱼雷被一齐射向最尾巴的油轮，船只炸成了一只火球并伴着浓烟，这时托普的潜艇就有机会下潜并更轻松地躲过追来的护航舰。在驶入易北河准备归港时，U-57在水面航行，天色已经黑了下来，潜艇开着航行指示灯。尽管这样，一艘挪威籍大型货船（“罗娜”号）还是和德国潜艇撞在了一起，小潜艇很快就沉了。“我失去了6名艇组，对我而言这是战争中最糟糕的经历。”托普说。从这样一次令人痛心的巡逻中生还肯定是件非常使人悲伤的事，击沉了一艘敌船，却在安全的祖国领水中被意外撞沉。

托普的讣告