（楔子）
建安十年（公元205年）在整个三国的历史长河中可谓是不太起眼的一年。这一年，曹操在北方继续巩固、吸收着官渡之战的成果，进一步吞并着袁氏的地盘；这一年，刘备继续在新野寄人篱下，为刘表守护着荆州的北大门，而此时的诸葛亮还在南阳耕田务农；也是在这一年，偏安江东的孙吴集团迎来了“后孙策时代”的第五个春秋。
　　至少到十月为止，一切都在按部就班地平稳运行。一切都仿佛预示着，今年之内将不会出现什么震动天下的大战，而中原大部、江东六郡及荆襄九郡的广大百姓仍将可以继续安居乐业。
　　然而，事实果真如此吗？

天色已暗，马蹄声疾。“站住！”“快停下！”叫喊声此起彼伏，却不能留住飞马骑手远去的背影。焦急的卫兵们面面相觑，他们的马匹赶不上对方的速度，难道就要让这个突然出现的可疑分子逍遥法外？
林暗草惊风，将军夜引弓。弦响之处声破空，谁人堪当箭锋？
弓弦连响了三次，那凄凄的声音令闻者心头一寒。远处的骑手在马背上闪转腾挪，前两发箭矢都先后被躲过。正当他按着既定的节奏闪避第三箭时，后心却早已被穿了个通透。“扑通”一声，正失去生机的身躯重重摔在地上，空余马蹄声渐渐远去。
韩当收起手中的天音弓，长长舒了一口气。“天音连珠箭”是他的成名绝技，自跟随孙坚起兵开始，不知已有多少好手折在这一招之下。能成功闪躲前两箭，那骑手想必也是有着不错的功夫，既然如此更不能不令人好奇：他的身上究竟藏了怎样的秘密？

“韩将军！”卫兵们喜出望外。这次的事情发生得太突然，如果刚才不是韩当在，只怕已经让对方走脱了。
看着他们呈上来的、从尸体上搜得的物件，韩当的面色逐渐变得凝重：“你们继续执勤，时刻留意这边的风吹草动。我必须马上去禀报都督。”安排好了人手，他将天音弓横在马上，双腿一夹马腹加速奔向城内。
华灯初上，吴郡的男女老少也结束了一天的劳作，刚刚降临的夜幕诠释着宁静与祥和。然而韩当的内心并不平静，有些事情就是这样，虽然知道的人很少，但关系到的人很多。
不过一想到还有周郎在，他心中的不平静也就消减了一些。只要周瑜在江东，即便是那个挟天子以令诸侯、横扫北方的曹操也得忌惮三分。
琴声悠扬，精灵般的音符无言地诉说着动人的故事。周郎所在的地方总是弥漫着一种儒雅的气息，这种气息令人在不知不觉中心旷神怡，仿佛连烦恼都暂时消失不见。不过，这件事的严重性似乎没有那么容易就被淡化……　

　眼见来者，周瑜面有喜色，双手十指按住琴弦：“韩公光临寒舍，瑜备感荣幸。”
韩当抱拳行礼，“都督过谦了。我……”他的目光迎上周瑜的笑颜，却是一时语塞。
周瑜见韩当一脸凝重，又是一身戎装风尘仆仆，心知出了事情，便挥手屏退下人，正襟危坐微微颔首道：“这么晚了，韩公肯定是有什么事情，瑜愿闻其详。别着急，慢慢说。”　

　　听完韩当的叙述，周瑜眉头紧蹙，先前抚琴奏乐的轻松已然消失不见。他手上攥着一封帛书，这是从城郊那个骑手身上搜到的最重要物件。无论是谁，在阅览过帛书所载的内容后，都不可能不为之震惊。
同样不容忽视的还有另外一件物品——如此精致的小瓷瓶，给人的第一印象应该是装着某种灵丹妙药的容器。可谁又知道，它的真实功用竟与其表面印象差了十万八千里。

我从未见过如此厚颜无耻之人

明天继续。

“韩公辛苦了，我这就带着它们去见主公。”周瑜俊美的脸庞上多了些疲态，这疲惫并非源于身体劳累，而是发自心神层面。这样的感觉，已经很久没有过了……他很清楚，此番面对的挑战绝不是什么小儿科，一着不慎，甚至可能波及整个天下。

　　韩当默默颔首，告退而去。这时的他虽然清楚此事非同小可，却并不知道，在这个夜晚发生的一切将会对未来、对整个东汉末年的历史产生怎样的影响。

　　夜色渐浓，位于城东的吴侯府灯火通明。夜深人静，月朗星稀，正是研读兵法的好时间。
　　当周瑜见到孙权的时候，年轻的江东之主正沉浸在堆积如山的书卷中。也许没有人会料到，十三年后，身在濡须的曹操将亲口说出那句流传千古的“生子当如孙仲谋”。

　　“仲兄，你来得正好，我这里有些兵书上的问题想请教呢。”孙权兴奋地招呼着周瑜。在他的心目中，公瑾作为大哥的总角之好，和自己的关系与其说是君臣，还不如说是兄弟。家母曾要求自己“以兄事之”，这又何尝不是自己本来就想做的呢？

　　若是在平常，周瑜一定会当即欣然应允，然而今时不同往日。“主公，瑜有要事相告。事发突然，但关系重大。还请主公见谅。”

　　孙权也是一惊，周瑜的言情神态已足以说明一切。他点了点头，放下手中书卷，正色起身。

　　很快，屋内只剩下了孙周二人。每到这个时候，孙权总是不自觉地拿自己和故兄相比较：当年孙策与周瑜并称“江东双璧”，二十多岁就意气风发纵横天下，风头一时无两；而自己呢，如今亦已二十有余，不知是否有朝一日也能成为和大哥比肩的豪雄，成为真正能与公瑾并列的世之英杰？