对白龙马形象进行艺术改造加工，这首先是《西游记》作者对中国古代浪漫主义文化传统中积极因素继承和发展的产物。在中国古代文学作品中，龙与马有着不解之缘，如《汉郊祀歌十九首》中的《天马》中称天马“今安匹，龙为友”，“龙之媒”；文康《儿女英雄传》中的主人公安公子就是以“龙媒”这个字去配“骥”这个名的。尤其在浪漫主义作品中，还有许多以龙为坐骑的人物形象，他们大都是那些因不满于污浊《西游记》中的白龙马形像 (20张)的尘世，一心去追求美好理想而超越现实的贤哲。如《庄子·逍遥游》中的那位因“世蕲乎乱”而“乘云气，御飞龙，而游乎四海之外”的藐姑射之山的神人；屈原作品中乘龙者的形象就更多了，如“驾青虬兮骖白螭，吾与重华游兮瑶之圃”（《涉江》），“驾飞龙兮北征”（《湘君》），还有“驷玉虬以乘翳兮，溘埃风余上征”，“为余驾飞龙兮，杂瑶象以为车”，“麾蛟龙使梁津兮，沼西皇使涉予”，“驾八龙之婉婉兮，载云旗之委蛇”（《离骚》）；而在李白的作品中，也有为太阳神羲和驾车的“六龙”形象。这些贤哲虽受到了现实社会的伤害，但都坚持追求美好的理想而无悔，而中华民族的神物－龙，便成为了他们超越现实，到达理想境界的得力助手。在这一点上，吴承恩与其前辈们颇多相似之处。