颜真卿是唐代著名书法家，和赵孟頫、柳公权、欧阳询并称为“楷书四大家”。其实颜真卿不仅是书法家，还是著名的政治家、军事家。唐玄宗天宝年间，安禄山、史思明发动安史之乱，颜真卿曾统帅20万大军，横扫燕赵之地。颜真卿曾任升州(今南京)刺史。在其任上，颜真卿上书唐肃宗，在全国设放生池81处，现在南京乌龙潭公园便是现存的一处。
颜真卿曾统帅20万大军
《旧唐书·颜真卿传》记载，颜真卿，唐玄宗开元二十二年(公元734年)中进士，曾4次被任命为御史。天宝八年(公元750年)，颜真卿得罪权臣杨国忠被调离出京，降为平原郡(今山东陵县)太守。谁想到，这一调动成就了颜真卿的千古功绩。平原郡属于权臣安禄山管辖范围，颜真卿到任后，眼见安禄山有谋反之意，便私下整修城池、囤积粮食。天宝十四年十一月初九(公元前755年12月16日)，安禄山果然叛乱，河北二十四郡除了平原郡守备很好外，其它城池均失守。唐玄宗听闻安禄山叛乱，歎曰：“河北二十四郡，岂无一忠臣乎!”之后又听闻颜真卿独自坚守，又歎曰：“朕不识颜真卿形状何如，所为得如此!”
仅仅33天后，安、史叛军攻破东都洛阳，屯兵于潼关，意图直捣长安。颜真卿趁机说服河北一十七郡归顺朝廷，颜真卿被推为联军盟主，统领20万大军，横扫燕赵之地，使得叛军不能急攻潼关。第二年，唐玄宗之子李亨即位，为肃宗。颜真卿受封为河北招讨使，在河北平乱。至德二年(公元757年)，颜真卿在凤翔见到了李亨，被授予宪部(即刑部)尚书之职，后加升为御史大夫。

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