沙漠铁木分布狭窄，又生存在恶劣环境中，因此非常稀有。尽管如此，其物种在北美沙漠生态系统中具有关键性功能。由于气候变化和过度开采地下水，沙漠铁木数量正在减少，是美国法定保护物种。合法采收的沙漠铁木木材取自自然死亡的枯死树干，由于沙漠气候干燥稳定，枯木往往是百年屹立不倒的“古董”。虽然沙铁木质稳定，但多年的风沙侵蚀，这些老材树桩往往沧桑破碎，取得平整无暇木料的损耗颇大，难能可贵。